Die Festungstädte Sloviansk und Kramatorsk erlebten eine akute Eskalation, weshalb die Polizei die Bevölkerung aufforderte, die Städte zu verlassen. Diese Nachbarstädte blieben die größten Gebiete unter vollständiger ukrainischer Kontrolle in der östlichen Donbas-Region. In den am stärksten betroffenen Gebieten begannen bereits erzwungene Evakuierungen von Familien mit Kindern, da die Sicherheitslage sich dramatisch verschlechterte.
Sloviansk, Kramatorsk und Kostyantynivka bildeten den sogenannten „Festungsgürtel“ der Ukraine, ein System stark befestigter Verteidigungslinien im Osten. Berichten zufolge verblieb Kostyantynivka nur eine begrenzte Anzahl ukrainischer Truppen, während Russland die vollständige Kontrolle über diese Stadt beanspruchte. Die vollständige Eroberung des Donbas, bestehend aus den Regionen Donetsk und Luhansk, stellte ein zentrales Ziel Russlands dar. Moskau nutzte die „Befreiung“ und den „Schutz“ der überwiegend russischsprachigen Region als Rechtfertigung für die umfassende Invasion der Ukraine.
In den letzten Monaten konzentrierten sich russische Bodenangriffe auf Gebiete nahe Kramatorsk und Sloviansk. Die Eroberung dieser Städte versprach Russland einen erleichterten Vormarsch nach Westen. Die beiden Städte erlebten intensive Angriffe durch Drohnen und Sprengbomben. Viele Zivilisten verließen die Gebiete, und wichtige Straßen wurden mit Anti-Drohnennetzen bedeckt. Die Gefahr war immens, da ferngesteuerte Flugkörper und Sprengbomben auf den Straßen lauern.
Die Zahl der Zivilisten, die durch russische Angriffe in den Städten verletzt wurden, stieg im Sommer signifikant an. Die ukrainische Polizei berichtete von einer Zunahme der Verletzten von 70 im Juni auf 212 im August. Die russische Seite setzte auf Gleitbomben, die als eine der tödlichsten Waffen in ihrem Arsenal galten. Diese Waffen verursachten eine immense Zerstörung, und die Angst vor den stillen Tötungen durch diese Flugkörper wuchs stetig.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj besprach die Zukunft der Gebiete Donbas, die unter ukrainischer Kontrolle blieben, mit US-Botschaftern. Er erklärte, dass Putin seinen Generälen bis zum Jahresende die Zeit gab, die Besetzung des Donbas abzuschließen. Selenskyj betonte, dass Putins Hauptziel an der Frontlinie unverändert blieb: Kostyantynivka und Sloviansk. Angesichts des militärischen Drucks bildete der ukrainische Führer zwei neue Taskforces unter Führung erfahrener Generäle, Andriy Biletsky und Denys Prokopenko, um den Teil des Donbas zu verteidigen, der noch in ukrainischer Hand lag. Ein ungenannter ukrainischer General bemerkte, dass der Hauptkampf dieses Jahres und des nächsten nun entfaltete sich.