Ukrainische Flüchtlinge im Vereinigten Königreich fürchteten Obdachlosigkeit, nachdem die Regierung die Finanzierung des „Homes for Ukraine“-Programms drastisch reduzierte. Die staatlichen Kürzungen betrafen 70 Prozent der Mittel für die Gastgeber des Programms, wodurch die monatlichen Dankeszahlungen für die Gastfamilien von 350 Pfund auf nur 100 Pfund gesenkt wurden. Das Programm, das nach der Invasion Russlands in der Ukraine im Februar 2022 ins Leben gerufen wurde, unterstützte bereits 181.000 der 234.000 Ukrainer, die Zuflucht im Vereinigten Königreich suchten.
Die Regierung verkündete in einer schriftlichen Stellungnahme an das Parlament, dass die Mittel für die Unterbringung und die Beiträge an die lokalen Behörden reduziert wurden. Die Finanzierung sank von 5.900 Pfund auf 3.300 Pfund und trat am 1. Januar 2027 in Kraft. Diese Änderungen schufen erhebliche Unsicherheit für die betroffenen Personen.
Tetiana, eine 73-jährige ukrainische Flüchtlingin, die seit zwei Jahren und vier Monaten von einer Familie untergebracht wurde, äußerte sich zutiefst betroffen über die Mitteilung an die Gastgeber. Sie erklärte, dass diese finanzielle Veränderung die Fähigkeit des Gastgebers beeinträchtigen könne, sie weiterhin aufzunehmen. Sie äußerte ihre Verzweiflung über die mangelnde Perspektive: „Ich wusste nicht, wohin ich gehen sollte und wie ich wieder anfangen sollte. Ich konnte nicht arbeiten, weil ich aufgrund meines Alters und meiner Mobilitätseinschränkungen nicht konnte. Ich wusste nicht, wie ich Miete bezahlen sollte, wenn die Unterbringung endete.“
Ein anderer Gastgeber, der in Greenwich wohnte, äußerte sich enttäuscht über die sinkenden Zahlungen. Er berichtete, dass er nach seiner Ernennung zum Sponsor im Mai 2022 seine Arbeitsstelle verlor und die Zahlungen eine absolute Lebensader darstellten. Er äußerte seine tiefe Sorge über die Konsequenzen dieser Änderung für die ukrainischen Menschen im Vereinigten Königreich.
Als mögliche Lösung schlug die Regierung vor, dass Gastgeber den Status eines Vermieters annehmen und den Flüchtlingen Miete berechnen durften. Ein Gastgeber, der eine ukrainische Studentin unterbrachte, bezeichnete diese Maßnahme als „billigen Schlag“ der Regierung. Er betonte, dass sie in gutem Glauben sein Zuhause geöffnet hatten und die Regierung in einem scheinbar schlechten Glauben einen einfachen Weg sah, Geld von Menschen zurückzuholen, die nicht in der Lage waren, die Situation zu ändern.
Das Ministerium für Wohnen, Gemeinschaften und lokale Verwaltung erklärte, dass das Engagement des Vereinigten Königreichs zur Unterstützung der Ukrainer unerschütterlich blieb und das Programm „Homes for Ukraine“ offen bliebe. Die Änderungen dienten dazu, die langfristige Zukunft des Programms zu sichern, während die Unterstützung für Sponsoren, Gäste und Kommunen aufrechterhalten wurde.