Der Chef des ukrainischen Heeres, Oleksandr Syrskyi, erwartete nach einer Woche Proteste den Verlust seiner Position. Dies geschah inmitten von Zeichen, dass der Präsident Wolodymyr Selenskyj auf den Druck der Demonstranten reagiert hatte und die oberste Führung des Heeres neu ordnete. Über die letzten fünf Tage versammelten sich Tausende Demonstranten vor dem Präsidentschaftsamt in Kiew und riefen: „Syrskyi raus.“ Sie forderten die Wiederanstellung von Mykhailo Fedorov, der letzte Woche als Verteidigungsminister entlassen worden war, nachdem er einen Konflikt mit Syrskyi und dem Generalstab hatte. Fedorov, der 35 Jahre alt war und als Modernisierer galt, erhielt Anerkennung für die Verbesserung der Position der Ukraine auf dem Schlachtfeld während seiner Zeit im Amt.
In einer Kolumne veröffentlichte Syrskyi am Montag, dass er überrascht sei, von dem Konflikt mit dem Minister zu erfahren. Er erklärte, er habe ihre Beziehung als eine funktionierende Zusammenarbeit empfunden, die auf komplexen Themen und unterschiedlichen Positionen beruhte. Er entschuldigte sich persönlich, falls er Fedorov beleidigt hatte. Der General betonte jedoch, dass der Fokus nicht auf den persönlichen Angelegenheiten, sondern auf den globalen Aspekten und dem Sieg läge. Er widersprach Anschuldigungen einer mangelnden Strategie und stellte klar, dass seine Aufgabe der Krieg sei. Er erklärte: „Meine Aufgabe ist der Krieg. Strategie, die Frontlinie, die Menschen. Das ist es, was ich tue und werde tun.“
Der Generalstab der Ukraine wies die Medienberichte am Montag zurück, dass Syrskyi entlassen würde. Es wurde mitgeteilt, dass Syrskyi und sein Stellvertreter Andriy Hnatov ihre Pflichten fortsetzten. Die Entlassung aus diesen Ämtern sei auf eine Verordnung des Präsidenten der Ukraine gestützt. Dennoch deutete der einflussreiche Stabschef Selenskyjs, Kyrylo Budanov, an, dass die Regierung die Stimmung der Bevölkerung gehört hatte. Er erklärte, die Lage werde „professionell und konstruktiv“ gelöst und forderte alle zur Ruhe auf. Er warnte davor, dass der Feind jede interne Meinungsverschiedenheit beobachtete und auf eine interne Auseinandersetzung wartete.
Die Proteste begannen am Donnerstag. Einige Demonstranten zeigten Käse-Reibekäse – ein Wortspiel auf den Namen des Kommandanten, der im Ukrainischen wie Käse klang. Selenskyj bestätigte letzte Woche, dass die Beziehung zwischen Fedorov und Syrskyi zerbrochen war. Nach seiner Entlassung erklärte Fedorov, dass die oberste Führung der Ukraine Reformen mit „bürokratischen Hindernissen“ blockiert und Daten ignoriert habe und stattdessen Brigaden belohnt habe, die persönlich loyal zu Syrskyi waren.
Eine Quelle aus dem Verteidigungsministerium bestätigte die bevorstehende Abreise von Syrskyi. Sie gaben an, dass sein Schicksal entschieden sei und die Frage nach seinem Nachfolger offenbestünde. Es seien einige wichtige Anforderungen an die neue Führung gestellt worden: Die Person müsse bekannt und beliebt sein, damit die Menschen sie anjubelten, aber sie dürfe keine offenen politischen Ambitionen besitzen, um keinen neuen Rivalen zu schaffen. Selenskyj hielt am Montag Treffen mit möglichen Nachfolgern, darunter Mykhailo Drapatiy, der den Ruf durch die Durchquerung einer russischen Blockade im Jahr 2014 festigte. Es blieb unklar, ob Fedorov wieder eingesetzt oder in einer anderen Rolle in die Regierung zurückkehrte. Die Organisatoren der Proteste setzten eine Frist bis Freitag für Selenskyj, um Fedorov seine alte Stelle zurückzugeben, andernfalls drohten sie mit einem „allgemeinen unbestimmten Protest“ in Städten und Gemeinden des Landes. Selenskyj lobte die jüngsten Langstreckenangriffe auf russische Ziele und betonte, dass der Krieg nur durch den Druck auf die einzige Ursache des Konflikts – Russland – beendet werden könne.