Ein ungewöhnlicher Schneefall traf Teile der Vereinigten Staaten, während andere Regionen auf eine Hitzewelle in der kommenden Woche vorbereitet waren. Eine starke Kaltfront breitete sich über das westliche Land vom nördlichen Pazifik aus und brachte eine plötzliche Veränderung der Wetterbedingungen in eine Region, die zuvor hohe Sommertemperaturen inmitten einer Dürre erlebte. Temperaturen von der Grenze zu Kanada bis nach Kalifornien lagen seit Freitag um 5 bis 10 Grad unter dem Normalwert, in einigen nördlicheren Gebieten jedoch um mehr als zehn Grad. Dieses Muster erwartete man für einen Großteil der kommenden Woche.
Die Kaltfront brachte die ersten signifikanten Niederschläge seit Wochen in mehrere Teile des Nordwestens der USA. In den Rocky Mountains in Idaho, Montana und Wyoming kombinierten sich der unangekündigte Kälteeinbruch mit dem unüblichen Frost, um Schneefall in ungewöhnlich niedrigen Lagen zu verursachen. Während die Schneegrenze im Sommer typischerweise bei etwa 3.300 Metern lag, fiel der Schnee am Sonntag bereits auf 1.800 Meter, und am Montag folgten weitere Niederschläge in höheren Lagen. Mehrere Zoll Schnee wurden in höheren Höhen erwartet.
Kontraintuitiv erhöhte die Kaltfront auch die Gefahr von Waldbränden erheblich. Da weite Teile des westlichen Landes von Dürre betroffen waren, stellten die Blitze aus der Frontspitze ein Entzündungsrisiko für trockene Vegetation und Laub dar. Gleichzeitig befeuerten erhöhte Winde die Ausbreitung bestehender Brände. Die stärksten Bedingungen traten am Wochenende in Utah, Colorado und Arizona auf, wo bereits mehrere große Feuer brachen. Die starken Winde bewegten sich am Montag nach Wyoming.
Die Feuerzeit 2026 entwickelte sich zu einer der schlimmsten aller Zeiten hinsichtlich der Anzahl und der betroffenen Flächen. Währenddessen änderte sich das Wetter im restlichen nördlichen Teil der USA. Über die letzte Woche lagen viele Regionen leicht unterdurchschnittlich, doch dies sollte sich in den nächsten Tagen radikal wandeln. Eine Hitzewelle, die sich im Nordosten vor dem vierten Juli-Wochenende entwickelte, trieb die Temperaturen in den mittleren Westen und Nordosten in die hohen Dreißiger Grad.
Prognosen deuteten darauf hin, dass Höchstwerte für Städte wie New York, Philadelphia und Washington D.C. am Donnerstag und Freitag möglicherweise 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit) erreichten. Die Nachttemperaturen kämpften dagegen darum, unter die hohen Zwanziger Grad zu fallen. Die Durchschnittstemperaturen für diese Städte im Juli variierten zwischen 29 Grad in New York und 32 Grad in Washington. Die offiziellen Temperaturrekorde verzeichneten 42 Grad Celsius in New York und 41 Grad Celsius in Philadelphia und Washington.