Die Hochschulleitungen des Vereinigten Königreichs äußerten Besorgnis über die anhaltenden Finanzierungsprobleme der Universitäten. Vice-Chancellors erklärten, dass sie die Unterstützung für einkommensschwache Studierende sowie die Angebote zur Förderung des Zugangs reduzieren müssten, falls die finanziellen Schwierigkeiten fortgesetzt wurden. Eine anonyme Umfrage der Universities UK zeigte, dass mehr als zwei Drittel der Führungskräfte bereit waren, Stellen durch verpflichtende Entlassungen zu reduzieren, wenn die Probleme über die nächsten drei Jahre anduhrten. Fast neunzig Prozent äußerten die gleiche Bereitschaft, Einstellungen einzufrieren oder freiwillige Kündigungen vorzunehmen.
Vivienne Stern, die Geschäftsführerin von Universities UK, betonte, dass eine ernsthafte Debatte über die Finanzierung von Studienabschlüssen notwendig sei. Sie fragte, in welchem Umfang der Anteil der Regierungen mit dem Wert der von den Universitäten gelieferten Leistungen für die Gesellschaft übereinstimmte. Die Vorschläge für weitere Kürzungen bei der Unterstützung von Studierenden, gerade als rekordverdächtige Zahlen von Studierenden lebten und Teilzeit arbeiteten, um die steigenden Lebenshaltungskosten zu bewältigen, machten die höhere Bildung für jene, die sie am dringendsten benötigten, unzugänglich. Experten befürchteten, dass dies die Chancengleichheit gefährdete.
Fast ein Drittel der Vice-Chancellors erklärte, dass sie die finanzielle Unterstützung für aktuelle Studierende bei Bedarf kürzen würden. Mehr als die Hälfte der Führungskräfte zeigte sich bereit, die Zugangs- und Förderaktivitäten, die darauf abzielten, Studierende zur Universität zu bewegen, über die nächsten drei Jahre zu reduzieren. Lee Elliot-Major, Professor für soziale Mobilität an der Universität Exeter, warnte davor, dass ein Rückzug aus dem Zugang und der Unterstützung die Leiter für eine ganze Generation aufziehen würde, während wachsende Studierendenzahlen beispiellose finanzielle Belastungen erlebten. Er sah darin eine immense Verschwendung menschlichen Potenzials zu einem Zeitpunkt, an dem das Land es am wenigsten bedurfte.
Katy Hampshire, Direktorin der Programme beim Sutton Trust, äußerte, dass die Kürzung der Hilfsfonds die Leben der ärmsten Studierenden dramatisch beeinflussen würde. Sie erklärte, dass diese Studierenden eher Mahlzeiten übersprangen, um Lebensmittelkosten zu sparen, und Vorlesungen oder Abgabetermine verpassten, um bezahlte Arbeit zu leisten. Sie wies darauf hin, dass diese Studierenden im Vergleich zu ihren wohlhabenderen Altersgenossen mit den höchsten Studienschulden abschlossen. Diese Maßnahme würde jene mit der geringsten finanziellen Unterstützung am härtesten treffen und ihre Fähigkeit, nach dem Studium erfolgreich zu sein, untergraben. Die Reduzierung der Arbeit an der Teilhabe und den Förderprogrammen riskiere die Vergrößerung der Zugangslücken zwischen den am wenigsten und am reichsten gestellten jungen Menschen, die die Universitäten jahrelang schließen wollten.
Die Vice-Chancellors stellten fest, dass Kürzungen in allen Bereichen erfolgen konnten, einschließlich Forschung, Gebäude und Instandhaltung. Viele erwogen auch Fusionen oder Partnerschaften mit anderen Universitäten. King’s College London verkündete beispielsweise die Übernahme der Cranfield University, was zeigte, dass Konsolidierung zunehmend zur Regel wurde. Jo Grady, Generalsekretär der University and College Union, bemerkte, dass Fusionen keine Lösung für die Krise darstellten, sondern lediglich ein Symptom waren. Er forderte, dass Regierungen und Vice-Chancellors dringend auf die Stimmen der Universitätsmitarbeiter hörten und in Arbeitsplätze investierten, um das Vereinigte Königreich als globales Zentrum der höheren Bildung wieder aufzubauen.