Die Vereinigten Staaten nahmen die Todesfälle einer Forscherin für die Pest in Russland sehr genau zur Kenntnis. Präsident Donald Trump äußerte sich bezüglich des Falles einer Labortechnikerin, die in einem Forschungszentrum in Sibirien starb. Der Staatssekretär Marco Rubio zeigte sich besorgt über die Möglichkeit der Verbreitung der pneumonischen Pest, betonte jedoch, dass keine unmittelbare Gefahr bestand. Die Behörden versicherten, dass die Situation zwar Beobachtung erforderte, aber keinen Anlass zur Panik gäbe.
Der Tod der Forscherin Irkutsks bestätigte die Besorgnis hinsichtlich potenzieller biologischer Risiken. Der Gouverneur Irkutsk erklärte, dass in den biologischen Proben keine Mikroorganismen gefunden wurden, die mit ihrer Arbeit in Verbindung stünden. Unbestätigte Berichte deuteten darauf hin, dass die Frau entweder nach dem Bruch eines Teströhrchens mit dem Erreger oder nach einem Feldtrip in eine Region, in der die Pest natürlich bei Nagetieren auftrat, erkrankt war.
Die russische Seite reagierte auf die Berichte mit Zurückhaltung. Der Sprecher des Kremls bat die Öffentlichkeit, sich nicht auf Gerüchte zu verlassen, sondern sich auf die offiziellen Angaben des Gesundheitsdienstes zu verlassen. Gleichzeitig informierte die russische Medien über eine Vorsichtsmaßnahme: fast zweihundert Personen, die Kontakt mit der Verstorbenen hatten, standen unter medizinischer Beobachtung. Das Gesundheitsamt bestätigte, dass keine Notfallsituation am Anti-Pest-Institut in Irkutsk vorlag.
Experten betonten die ernste Natur der pneumonischen Pest. Dr. Simon Clarke, ein Wissenschaftler der Zellbiologie, erklärte, dass die pneumonische Form von Yersinia pestis bei unbehandelten Fällen fast immer tödlich war, aber mit Antibiotika überwunden werden konnte. Er wies darauf hin, dass die Pest von Mensch zu Mensch übertragen wurde, weshalb die Besorgnis gerechtfertigt blieb. Clarke stellte klar, dass die öffentliche Vorstellung, die Pest sei vergangen, falsch sei, da die Krankheit weiterhin eine Bedrohung für die menschliche Gesundheit darstellte.
Obwohl die wissenschaftliche Gemeinschaft die Gefahr ernst nahm, lehnte Clarke die Vorstellung ab, dass die Pest durch allgemeine Lockdowns oder COVID-19-Maßnahmen kontrolliert werde. Er betonte, dass die Krankheit existierte und in Teilen der Welt eine Gefahr darstellte, weshalb die weitere Erforschung des Erregers notwendig blieb.