Die Vereinigten Staaten und Israel versuchten, den iranischen Regime zu stürzen, nachdem Gerüchte kursierten, dass Israel den populistischen Mahmoud Ahmadinejad an die Macht bringen wollte. Ahmadinejad prägte eine turbulente Präsidentschaft von 2005 bis 2013, die von scharfen Angriffen auf Israel gekennzeichnet war, während er sich gleichzeitig als Kritiker des Regimes und Verfechter der Armen darstellte, nachdem er mit dem Obersten Führer Ali Khamenei zerstritten war.
Es wurde behauptet, Israel habe ein Sicherheitgebäude in der Nähe seines Wohns in Teheran bombardiert, um ihm die Flucht aus der Hausarrest zu ermöglichen. Diese Pläne, die von der New York Times berichtet wurden, erschienen weithin als unwahrscheinlich oder als Desinformation, die von Ahmadinejads Unterstützern oder den israelischen Geheimdiensten verbreitet wurde.
Dieser Vorfall zeigte jedoch, dass die Vereinigten Staaten und Israel die Opposition zum Regime sowie ihre eigene Fähigkeit, es durch Luftangriffe zu stürzen, überschätzt hatten. Donald Trump suchte angesichts innerstaatlicher Unzufriedenheit über steigende Gaspreise nach einer Entschärfung des Konflikts, erwog jedoch weitere Luftangriffe, um Teheran zu zwingen, seine Bedingungen zu akzeptieren.
Der US-Präsident teilte am Montag mit, dass er einen neuen Angriff verzögert hatte, nachdem eine Intervention von Golfstaaten erfolgte. Am Dienstag führte er jedoch ein ausgedehntes Telefongespräch mit dem israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu, das die mögliche Wiederaufnahme der Feindseligkeiten behandelte. Auf die Frage, ob Israel daran gehindert werden könne, den Iran anzugreifen, antwortete Trump den Journalisten am Mittwoch: „Netanyahu wird tun, was ich ihn bestimmen lasse. Er ist ein großartiger Mann.“
Trump erklärte, er wolle den Straße von Hormus geöffnet sehen, lehnte jedoch jeglichen Druck ab und betonte, dass er keine Eile habe. Er äußerte den Wunsch, dass „einige Menschen getötet wurden, anstatt viele“, und signalisierte, dass er den Weg beider Optionen akzeptierte.
Teheran lehnte die Forderungen Washingtons bezüglich der inneren Urananreicherung ab. Das Land wollte die Verhandlungen über die Zukunft seines nuklearen Programms hinauszögern und stattdessen den Fokus auf die Aufhebung von Sanktionen legen, im Austausch für das Ende der Blockade der Straße von Hormus.
Die Vereinigten Staaten führten eine Gegenblockade der iranischen Häfen durch, um den Öltransport zu stoppen, dessen Hauptziel China als wichtigste Exportquelle darstellte. Die Islamische Revolutionäre Garde warnte, dass sie den Krieg über die Region hinaus ausweiten würden, falls Trump seine Angriffe wieder aufnahm.
Die iranische Presse betrachtete den Bericht der New York Times mit Skepsis und behauptete, der ehemalige Präsident sei nicht in Hausarrest gewesen. Bei den ersten israelischen Angriffen auf Teheran am 28. Februar berichteten iranische Medien, dass Ahmadinejad bei einem Schlag auf sein Zuhause getötet worden sei. Später stellte sich heraus, dass eine Außenstelle außerhalb seines Wohns in Narmak getroffen worden war, was durch Satellitenbilder bestätigt wurde. Es spekulierte, dass Ahmadinejad den Chaos nutzen wollte, um Macht zu erlangen.