Die US-Küstenwache gab bekannt, dass sie ein großes Frachtschiff, das Treibstoff nach Kuba transportierte, abfangen hatte. Das Schiff, genannt Grace, wurde am fünften September im Karibischen Meer zwischen Kuba und Mexiko gestoppt, als es versuchte, die Behörden zu umgehen. Die Küstenwache erklärte in einer Stellungnahme, dass das Schiff mit Taktiken operierte, die den sogenannten „dunklen Flotten“ ähnelten.
Ein Team der Küstenwache stieg auf das Schiff und eskortierte es nach Mexiko. Dort bestätigte ein mexikanisches Marineinspektionsteam die Anwesenheit großer Mengen Treibstoff in den Ballasttanks des Schiffes. Darüber hinaus enthielt das Schiff mehrere Container, die als illegale Treibstoffe galten. Die Behörden gaben an, dass diese Funde die anhaltenden Bemühungen zur Bekämpfung illegaler Aktivitäten unterstrichen.
Die US-Regierung hatte offen dargelegt, dass ihr Ziel die Veränderung der Regierung in Kuba sei. Das von den Vereinigten Staaten verhängte Ölembargo, das bereits Anfang des Jahres eingeführt wurde, setzte das Land unter erheblichen Druck. Kuba kämpfte mit Engpässen bei Treibstoff und Stromausfällen, die durch mangelhafte Infrastruktur verschärft wurden.
Die Öllieferungen aus Kubas traditionellen Lieferanten, Venezuela und Mexiko, endeten abrupt, nachdem die Vereinigten Staaten den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro im Januar gestürzt hatten. US-Küstenwache-Boote patrouillierten die Gewässer vor Kuba, während Sanktionen und Drohungen Tanker davon abhielten, überhaupt in See zu gehen.
Admiral Kevin Lunday, Kommandant der Küstenwache, betonte die Notwendigkeit der Durchsetzung von Gesetzen auf internationalen Gewässern. Er erklärte, dass die hohen See kein Zufluchtsort für Gesetzlosigkeit sei. Er fügte hinzu, dass Akteure der dunklen Flotte, die täuschende Taktiken zur Begehung illegaler Handlungen einsetzten, nicht vor Gerechtigkeit entkommen würden.