Der US-Energiesekretär Chris Wright bestritt die Behauptung Washingtons, große Mengen venezolanischen Öls zu erlangen. Er wies die Kritik an Donald Trumps Energieabkommen mit den Übergangsführern des Landes zurück. Wright antwortete auf die Frage eines Journalisten, ob die Vereinigten Staaten versuchten, venezolanisches Öl in Verstoß gegen die Verfassung des südamerikanischen Landes zu „entnehmen“.
Wright landete am Dienstagabend in Caracas, vier Tage nach Trumps Ankündigung des sogenannten „größten Ölgeschäfts der Weltgeschichte“. Er bezeichnete das Abkommen als eine absolut historische Transformation sowohl für Venezuela als auch für die Beziehungen zwischen Venezuela und den Vereinigten Staaten. Wright erklärte, dass dieses Abkommen Trumps Großplan sei, den Konflikt durch Handel zu ersetzen.
Das Weiße Haus erklärte, dass das Abkommen die „energetische Dominanz der Vereinigten Staaten für das nächste Jahrhundert“ sichern sollte. Es diente auch dem Zweck, „fremde negative Einflüsse aus unserem Hinterhof zu eliminieren“, indem China und Russland aus den Ölfeldern des Landes mit den größten bekannten Ölreserven der Welt ausgeschlossen wurden. Dennoch erregte die Maßnahme Kritik aus allen politischen Spektren.
Die Redaktion der Wall Street Journal äußerte Bedenken hinsichtlich Trumps Abkommens mit der nicht gewählten Übergangspräsidentin Delcy Rodríguez. Die Zeitung sah die Transaktion weniger als einen normalen Handelsakt, sondern eher als die berühmte Szene von US-Geschäftsleuten, die mit dem kubanischen Machtmensch in „The Godfather Teil II“ trafen. Die Zeitung beklagte, dass die US-Regierung „in die Bettgestell einer ausländischen Diktatorin und ihres bevorzugten Kapitalisten“ geriet, wobei Alejandro Betancourt, der venezolanische Industrielle im Zentrum des Abkommens stand.
Der Ökonom Francisco Rodríguez äußerte sich dazu in einer Analyse: Es sei klar geworden, dass dies kein Abkommen gewesen sei, das irgendeine venezolanische Regierung eingehen würde, es sei denn, das Land wäre von einer Invasion betroffen gewesen oder seine Autoritäten hätten unter Feuer gehalten. Er schlussfolgerte: Man habe nun die „Schiffsdiplomatie durch Besatzungsdiplomatie“ ersetzt.
Delcy Rodríguez wurde am 5. Januar als Übergangspräsidentin ernannt, zwei Tage nach der Entführung von Nicolás Maduro durch US-Spezialeinheiten. Rodríguez gewährte seitdem eine Reihe von einst unvorstellbaren Zugeständnissen gegenüber US-Beamten, die ihre nominal sozialistische politische Bewegung Chavismo jahrelang als räuberische Imperialisten bezeichnete, die die natürlichen Ressourcen Venezuelas stehlen wollten. Rodríguez behauptete am Samstag, das Ölgeschäft biete „endlose“ Vorteile und würde über 209 Milliarden Dollar an Einnahmen generieren, die zur Verbesserung von Gesundheits- und Bildungssystemen eingesetzt werden könnten. Die politische Opposition sah sich mit der Frage konfrontiert, ob Trump eine demokratische Übergangsphase oder neue Präsidentschaftswahlen anstrebte, angesichts seiner lukrativen Vereinbarung mit Rodríguez. Ein Oppositionsvertreter beklagte: „Dies sei ein Spiel zwischen der Trump-Administration und Delcy und ihrem Volk“