Australische medizinische Experten befürchteten, dass der Skepsis gegenüber Impfungen in den Vereinigten Staaten aufnahmefähig wurde. Sie warnten davor, dass eine Verschiebung der Impfberatung in den USA wissenschaftlich nicht fundiert war und jahrzehntelange Fortschritte im Bereich der öffentlichen Gesundheit zunichtemachen konnte. Der US-Präsident Donald Trump unterzeichnete eine beispiellose Exekutivverordnung, welche die Impfung amerikanischer Kinder gegen weniger Krankheiten forderte. Diese Verordnung deutete auf einen Zusammenhang mit Autismus hin, obwohl keinerlei wissenschaftlicher Beleg existierte. Die offiziell empfohlenen Impfungen für Kinder sanken auf elf, verglichen mit achtzehn Ende 2024. Sechs dieser Impfungen wurden allen Kindern in den Vereinigten Staaten empfohlen, während die verbleibenden fünf nur für Kinder mit hohem Risiko, wie beispielsweise Hepatitis B, vorgesehen waren.
Prof. Julie Leask, Sozialwissenschaftlerin an der Universität Sydney und Expertin für Sozialverhalten im Zusammenhang mit Impfungen, sah in Trumps Entscheidung und seiner breiteren Unterstützung für den Gesundheitssekretär und Impfgegner Robert F. Kennedy Jr. eine Bedrohung für die Impfannahme in Australien. Leask erklärte, dass alles, was Trump sagte, nach Australien durchdrang. „Australische Eltern und Betreuer hörten es, und es beeinflusste eine Minderheit der Menschen und ließ sie über Impfungen und deren Sicherheit nachdenken“, so Leask. Als medizinische Fachkraft, die jahrzehntelang Impfraten untersuchte, bemerkte sie, dass Gesundheitsfachleute bereits die Auswirkungen von Trumps Rhetorik in Australien sahen. Krankenschwestern berichteten von zunehmenden Elternsorgen bezüglich der Impfungen.
Eine nationale Umfrage unter australischen Eltern, die im Februar veröffentlicht wurde, zeigte, dass diese weniger offen für routinemäßige Kinderimpfungen waren als im Vorjahr. Zahlen aus dem australischen Impfregister zeigten, dass die vollständigen Kinderimpfquoten zwischen 2020 und 2021 ihren Höhepunkt erreichten. Die Durchimpfungsrate aller Kinder im Alter von fünf Jahren betrug 92,6 Prozent, was unter dem Zielwert von 95 Prozent lag.
Lucy Clynes, Chefetische von Hepatitis Australia, äußerte große Besorgnis über die Wirkung der politischen Maßnahmen Trumps auf das Vertrauen in Impfstoffe in Australien. Die Gruppe analysierte Suchtrends der letzten zwölf Monate und stellte fest, dass australische Menschen online verstärkt nach Informationen suchten, sobald die US-Regierung Äußerungen machte, die die Wirksamkeit oder Sicherheit von Impfstoffen untergruben. Clynes berichtete von einem Rückgang der vollständig geimpften Einjährigen gegen Hepatitis B um drei Prozent, ein Abwärtstrend seit etwa 2020. Die Menschen suchten nach den Informationen, die sie online fanden, und diese Ergebnisse seien oft irreführend und beunruhigend gewesen. Dies führte dazu, dass die Menschen das Vertrauen in die Empfehlungen ihrer Gesundheitsdienstleister verloren.
Die Hepatitis B ist eine virale Infektion der Leber und das häufigste durch Blut übertragene Virus in Australien. Viele Infizierte entwickelten eine chronische, lebenslange Infektion, die nach vielen Jahren die Leber schädigen und Krankheiten wie Leberkrebs und Zirrhose verursachen konnte. Impfungen boten einen hohen Schutz. Säuglingen in Australien wurde eine Impfserie von vier Impfungen zur Prävention von Hepatitis B empfohlen, einschließlich einer Impfung bei der Geburt, welche die Infektion verhindern konnte, selbst wenn die Mutter positiv war. Prof. Ben Cowie, Direktor des WHO Collaborating Centres für virale Hepatitis, betonte, dass die Impfleistungen gegen Hepatitis B ein enormer Gewinn für die öffentliche Gesundheit in Australien waren und Tausende von Leben retteten. Trotzdem stieg die Impfverweigerung und es gab einen Rückgang der Kinderimpfquoten, obwohl Impfungen wie die Hepatitis-B-Impfung Milliarden von Menschen zugutekamen und als unglaublich sicher und wirksam bewiesen wurden.
Die Australasian Society for Infectious Diseases veröffentlichte eine Erklärung an Eltern und betonte, dass die Impfung gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) sicher sei und es keine wissenschaftliche Begründung gäbe, die Art und Weise zu ändern, wie Kinder in Australien und Neuseeland diese Impfung erhielten. Die Verordnung Trumps führte dazu, dass die Einzeldosis-Impfung in drei Termine aufgeteilt wurde. Die Gesellschaft betonte, dass die Wissenschaft unverändert blieb und die MMR-Impfung ein sicheres und wirksames Mittel sei, um Kinder vor Masern, Mumps und Röteln zu schützen. Die Gesellschaft rief Eltern auf, Fragen zur Impfung mit ihrem Hausarzt, Kinderarzt, Impfalinie oder anderen vertrauenswürdigen medizinischen Fachkräften zu besprechen.