US-Seefahrer suchten vor ihrer Ankunft in Thailand nicht die Nachtclubs, sondern den Einkauf. Nach einer zweihundertfünfzigtägigen Reise auf dem Kriegsschiff USS Abraham Lincoln schien die Besatzung den Alltag und die Normalität eines Besuchs eines Einkaufszentrums dringend zu benötigen. An dem Hard Rock Hotel, einem der beiden Strandhotels, die ihnen während der Reise zur Verfügung standen, verweilten die Männer und betrachteten ihre kürzlichen Anschaffungen. Mit ihren militärischen Frisuren, Barten und Marine-T-Shirts stachen sie deutlich hervor gegen die übliche Pattaya-Gasse, die von Flip-Flops und Strandkleidung dominiert wurde.
Die Nacht hingegen entfaltete die eigentliche Atmosphäre der Resort-Stadt. Pattaya präsentierte ein reges Spektakel aus Neonlicht, Lärm und nächtlichen Lokalen. Lokale Unternehmen hofften auf den Nutzen der neun Monate ungenutzten Gehälter der Seeleute, doch die Prostitutionsindustrie wurde den Besatzungen verwehrt, da die Prostitution in Thailand technisch verboten blieb. Der Konflikt im Nahen Osten, in dem die USS Abraham Lincoln zuletzt operierte, beeinflusste das Geschäft in Pattaya, da viele Touristen die Stadt meiden wollten.
Am Mittwochabend jedoch war die Stadt für die Seeleute geöffnet. Eine große, beleuchtete Beschilderung am Eingang der berühmten Promenade Walking Street empfing die Crew des US-Frigatts. Bis Mitternacht waren einige jüngere Besatzungsmitglieder so betrunken, dass sie sich gegenseitig stützen mussten. Andere begaben sich nervös in die rot beleuchteten Höhlen der Tanzlokale, wo Pole-Tänzerinnen tanzten und kaum bekleidet waren.
Im Gespräch über die laute Musik äußerten einige Crewmitglieder den dringenden Bedarf an einer Pause. Ein älteres Mitglied berichtete, dass die lange Zeit auf See ermüdend gewesen sei und die Bordbedingungen nicht ausreichend gewesen seien. Die Besatzung empfand die Zeit auf See als zu lang und die Umgebung auf dem Schiff als zu beengt. Die Mutter eines Crewmitglieds äußerte zudem, dass die Stimmung in den letzten Monaten aufgrund der Unsicherheit nach dem Ausbruch der Feindseligkeiten im Nahen Osten gedrückt gewesen sei.
Die Besatzung wurde streng darauf hingewiesen, über die Bedingungen auf dem USS Abraham Lincoln zu sprechen, was in den USA Kritik hervorrief. Sichtbar in Pattaya trugen die Männer T-Shirts mit den Initialen SLG (Shore Liaison Group). Es war ihre Aufgabe, Disziplin an Land aufrechtzuerhalten, die Besatzungsmitglieder zu beobachten und bei Anlegestopps mit den lokalen Behörden zusammenzuarbeiten. Der US-Naval-Attaché Kristopher Robinson erklärte, dass die Besatzungen so viel Erholung wie möglich erhielten und sich nach US-Recht, Marinevorschriften sowie den Gesetzen Thailands verhielten.
Der Aufenthalt in Pattaya hatte somit Sinn. Die Anlegestopps der US-Marine in Thailand, einem langjährigen Verbündeten, folgten etablierten Protokollen. Die Route vom Golf nach Kalifornien bot der Besatzung die Gelegenheit, den Stress der langen und anstrengenden Mission abzubauen. Wenn dieser Aufenthalt die gewünschte Wirkung erzielte, dissipierte die Frustration über die unerwartet lange und schwierige Mission, als die Seeleute nach Hause fuhren.