Die US-Militärkräfte töteten den Anführer der venezolanischen Bande Tren de Aragua im Rahmen eines Luftangriffs, wie Präsident Donald Trump verkündete. Trump schrieb in sozialen Medien, dass die südliche Kommandostruktur der Vereinigten Staaten einen schnellen und tödlichen kinetischen Schlag geliefert hatte, um Niño Guerrero erfolgreich zu erledigen. Guerrero, dessen vollständiger Name Héctor Rusthenford Guerrero Flores war, war der langjährige Anführer der Bande. Die Bande galt als eine der berüchtigtsten kriminellen Organisationen Lateinamerikas und wurde von der Trump-Administration als Ziel betrachtet.
Der Präsident beschuldigte die Gruppe, eine „unregelmäßige Kriegsführung“ gegen die Vereinigten Staaten betrieben zu haben und erklärte sie für eine ausländische terroristische Organisation. Trump veröffentlichte Aufnahmen des Angriffs, die ein verbranntes Gebäude zeigten, wobei Trümmer in die Luft flogen. Er betonte, dass die militärische Aktion eng mit Verbündeten in Venezuela koordiniert worden sei, mit denen die USA sehr gut zusammenarbeiteten.
Die venezolanischen Behörden bestätigten ihre Beteiligung an der Aktion, die sie als „gemeinsame Operation“ bezeichneten. Im Januar hatte die amerikanische Armee den damaligen venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro in einer dramatischen Überraschungsrazzie aus seiner Anlage in New York festgenommen, um ihn wegen krimineller Vorwürfe zu verurteilen. Die Anklage nannte Guerrero Flores als Mitwendiriger. Seitdem suchten die Vereinigten Staaten, die Beziehungen zum Nachfolger Maduros, Delcy Rodríguez, zu festigen und die Entnahme der venezolanischen Ölreserven voranzutreiben.
Unter Guerreros Führung dehnte sich Tren de Aragua über Kolumbien, Ecuador, Peru und Chile aus und diversifizierte ihre Aktivitäten von der Erpressung von Migranten hin zu Menschenhandel, Mord und Entführung. Das US-Außenministerium bezeichnete die Bande als eine „transnationale kriminelle Organisation“, die Millionen für Informationen angeboten hatte, welche zu seiner Verhaftung führten. Guerrero hatte jahrelang zwischen Gefängnis und Freiheit gewechselt und nutzte diese Zeit, um den Tocorón-Gefängnisstandort in Aragua in einen Freizeitkomplex umzuwandeln.
Die Bande verbreitete sich nach den Jahren der politischen und wirtschaftlichen Not in Venezuela ab 2014, als die Kriminalität weniger profitabel wurde. Man glaubte, dass die Organisation nun Knotenpunkte in acht weiteren Ländern besaß, darunter auch die Vereinigten Staaten. Die Gruppe operierte teilweise durch die Bildung von Allianzen mit lokalen kriminellen Organisationen, beispielsweise mit Gruppen, die mit dem Sinaloa-Kartell in Mexiko verbunden waren.
Zusätzlich zu den militärischen Aktionen führten die US-Truppen Dutzende von Angriffen auf Boote durch, die sie als Teil einer großangelegten Operation zur Verbringung von Drogen in die USA betrachteten. Mehr als zweihundert Menschen starben in den Angriffen seit September. Juristische Experten argumentierten jedoch, dass die Angriffe das Völkerrecht verletzen könnten, indem sie Zivilisten ohne ordnungsgemäße Verfahren ins Visier nahmen. Die Trump-Administration erklärte hingegen, dass die Tötungen rechtmäßig seien, da sie den Kriegszustand mit Drogenkartellen deklariert hatte und die Besatzungsleute der Drogenrouten als Kombattanten ansah.