Die Vereinigten Staaten verhängten am Mittwoch eine Bundesstrafanzeige gegen Raúl Castro, den ehemaligen Präsidenten Kubas, sowie fünf weitere Personen. Diese Maßnahme stellte eine signifikante Eskalation der Bemühungen der Trump-Administration dar, das sechs Jahrzehnte alte kommunistische Regime des Landes zu stürzen. Castro, der 94-jährige politische Führer, wurde in Miami, Florida, wegen Verschwörung zum Mord an US-Bürgern, vier Fällen von Mord und zwei Fällen der Zerstörung von Flugzeugen angeklagt.
Die Anklage betraf auch einen Flugpiloten, der im Zusammenhang mit einem Vorfall aus dem Jahr 1996 angeklagt wurde. Bei diesem Vorfall starben vier Männer, als ihre Flugzeuge von militärischen Flugzeugen der kubanischen Armee abgeschossen wurden, während sie eine humanitäre Mission in den Florida Straits durchführten. Castro, der zu dieser Zeit Verteidigungsminister Kubas war, wurde vorgeworfen, den Befehl zum Beschuss erteilt zu haben.
Die Anklage erfolgte inmitten einer erhöhten Spannung zwischen den Vereinigten Staaten und Kuba. Donald Trump drohte mit militärischen Maßnahmen gegen die kubanische Regierung, und eine durch das enge US-Ölembargo verursachte Energiekrise führte zu Stromausfällen und Protesten in der Hauptstadt. Das Miami Freedom Tower, wo zwischen 1962 und 1974 über eine halbe Million kubanischer Flüchtlinge als Einwanderer verarbeitet wurden, bildete einen symbolischen Hintergrund für die Veröffentlichung der Anklage am kubanischen Nationalfeiertag.
Todd Blanche, der stellvertretende Justizminister, erklärte, dass die oberste Führung des kubanischen Regimes zum ersten Mal seit fast siebzig Jahren in diesem Land für Gewaltakte angeklagt worden sei, die zum Tod amerikanischer Bürger geführt hatten. Er betonte, dass Nationen und ihre Führer nicht dazu geduldet werden dürften, Amerikaner ins Visier zu nehmen und zu töten, ohne zur Rechenschaft gezogen zu werden.
Raúl Castro soll den Abschuss von zwei kleinen Flugzeugen, die der Freiwilligengruppe „Brothers to the Rescue“ gehörten und die Flüchtlinge zwischen Kuba und den Florida Keys suchten, autorisiert haben. Vier Männer starben, als ihre Cessnas von Raketen der kubanischen Luftwaffe getroffen wurden. Obwohl Raúl Castro 2018 vom Präsidentenamt zurücktrat und drei Jahre später als Sekretär der kommunistischen Partei Kubas zurücktrat, bleibt er eine der mächtigsten Figuren der kubanischen Politik.
Es blieb unklar, ob er jemals vor einem US-Gericht zur Verhandlung erscheinen würde. Blanche äußerte die Erwartung, dass er entweder aus eigenem Willen oder auf anderem Wege erscheinen würde. Es wurde betont, dass Castro das Recht auf ein Gerichtsverfahren in Miami habe. Gleichzeitig veröffentlichte Marco Rubio, der US-Außenminister, eine Botschaft an das kubanische Volk. Er erklärte, dass die Stromausfälle nicht durch ein Ölembargo der Amerika verursacht wurden, sondern dass die Kontrolle über Energie, Nahrung und Treibstoff von jenen ausgeübt wurde, die Milliarden von Dollar plünderten, ohne diese Mittel zur Hilfe für das Volk einzusetzen.