Die Vereinigten Staaten stuften die ecuadorianische Bande Los Tiguerones als terroristische Organisation ein. Diese Bande stürmte während einer Live-Übertragung im Jahr 2024 eine Fernsehstation. Die Maßnahme erfolgte im Rahmen der verstärkten Bemühungen der Trump-Regierung, ihre Kampagne gegen Drogenhändler zu intensivieren, welche die Region Lateinamerika destabilisierten.
Der US-Außenminister Marco Rubio verkündete die Einstufung in Quito. Dort traf er den ecuadorianischen Präsidenten Daniel Noboa, einen der Rechtspopulisten, die Rubio als Sicherheitspartner für seine dreinationale Tour durch Lateinamerika suchte. Rubio betonte, dass die Los Tiguerones-Bande mit Drogenhandel sowie mit Angriffen auf Zivilisten, Strafverfolgungsbeamte und Journalisten in Verbindung stand.
Rubio bezeichnete die Gruppe nicht als gewöhnliche Kriminelle, sondern als Terroristen, die in vielen Fällen Waffen und Ausrüstung besaßen, die den nationalen Armeen bestimmter Länder ähnelten. Der Angriff der bewaffneten Bande auf das Netzwerk TC Televisión provozierte Noboa dazu, einen Zustand des „inneren bewaffneten Konflikts“ zu erklären. Dies geschah angesichts der Behauptungen, dass ausländische Drogenbanden nach Ecuador eindrangen, um wichtige Coca-Anbaurouten für Kolumbien und Peru zu kontrollieren und diese dann in die USA zu verschiffen.
Im Rahmen seiner Bemühungen, den Drogenhandel und die illegale Migration aus Lateinamerika zu bekämpfen, stärkte die Trump-Administration zudem eine Reihe von Hardlinerführern durch die Koalition „Schild der Amerikas“. Diese Koalition zielte darauf ab, die Sicherheitszusammenarbeit mit Rechtspopulisten in der Region zu festigen. Rubio lobte Ecuador als den „aggressivsten“ Partner in der militärischen Kampagne gegen mutmaßliche Drogenhändler, einschließlich der umstrittenen Streiks gegen Boote, die mindestens 227 Menschen getötet hatten.
Rubio suchte zusätzliche Mittel von dem Kongress in Höhe von 45 Millionen Dollar, um die Bemühungen zur „Zerschlagung dieser terroristischen Gruppen“ zu finanzieren. Er informierte Reporter, dass Elitekräfte beider Länder auf eine Weise zusammenarbeiteten, die in keiner früheren Weise existierte, um diese Organisationen zu zerschlagen. Rubio besuchte zudem Kolumbien und traf den neu eingesetzten Präsidenten Abelardo De La Espriella. Die beiden Männer besprachen die Sicherheits- und Kontra-Drogenpolitik und unterzeichneten Verständnisprotokolle zu kritischen Mineralien und Kernenergie.
Rubio plante, Peru zu besuchen, wo er Keiko Fujimori treffen sollte. Sie versprach, Kriminalität mit „Eisenfaust“ bekämpfen zu wollen und kontroverse Politik aus El Salvador zu übernehmen, das ein enger Verbündeter der USA in Sicherheitsfragen war.