Die US-Behörden verhafteten am Sonntag eine California-amerikanische Frau und beschuldigten sie, Spionage auf den Sohn des Präsidenten Taiwans nach chinesischer Anweisung betrieben zu haben. Das FBI teilte in einer Erklärung mit, dass die Verhaftung auf die Tätigkeit als nicht registrierter ausländischer Agentin zurückzuführen sei. Die Verhaftete, Wanying Zhang, 34 Jahre alt aus Irvine, California, wurde am Los Angeles International Airport festgenommen, bevor sie ihre geplante Abreise in China antreten konnte.
Zhang wurde wegen der mutmaßlichen Überwachung des Sohnes des Präsidenten Lai Ching-te angeklagt. Die Behörden behaupteten, Zhang habe chinesischen Beamten Fotos, Videos und Kennzeicheninformationen des Sohnes und seiner Familie gesendet. Die taiwanische Präsidentschaft bezeichnete die mutmaßlichen Handlungen als „typischen Fall transnationaler Repression“ und dankte der US-Regierung für den Schutz der tzionanischen Bürger. Die chinesische Außenministerien antwortete auf eine Anfrage zur Stellungnahme nicht.
Der erste stellvertretende US-Anwalt für das Zentraldistrikt Kaliforniens, Bill Essayli, erklärte, dass Zhang die Überwachung durch den Einsatz von Methoden zur Vermeidung der Entdeckung durchführte und Washington nie darüber informierte, dass sie für eine ausländische Regierung handelte. Es blieb unklar, ob Zhang einen Verteidiger besaß. Sie erschien am Montag vor einem Bundesgericht in Los Angeles.
Lai und seine Demokratische Fortschrittspartei förderten die separate Identität Taiwans von China. Diese Position provozierte Peking regelmäßig, welches die Insel als chinesisches Territorium betrachtete. Obwohl Washington keine formellen diplomatischen Beziehungen zu Taiwan pflegte, fungierte die USA als wichtigster internationaler Unterstützer und Waffenlieferant der Insel.