Die Vereinigten Staaten verkündeten Visabeschränkungen, die Personen zielten, welche angeblich gegen die weiße Minderheit Südafrikas diskriminierten. Diese Maßnahme stellte eine weitere Eskalation der Spannungen zwischen den beiden Nationen dar. Die Kritik richtete sich gegen Politik, die als Diskriminierung der Afrikaner interpretiert wurde, deren Abstammung hauptsächlich auf niederländischen und französischen Siedlern beruhte.
Die Verwaltung der Trump-Ära kritisierte Südafrika wiederholt hinsichtlich politischer Maßnahmen, die auf die Behebung von sozialen Ungleichheiten abzielten. Diese Maßnahmen wurden von den Vereinigten Staaten als Diskriminierung der Afrikaner wahrgenommen. Der Außenminister Marco Rubio gab in einer Erklärung, die die Beschränkungen ankündigte, an, dass die Einschränkungen Personen adressierten, die „rassend basierte Diskriminierung förderten, Gewalt anstimmten oder Landenteignungen ohne Entschädigung in Südafrika ermöglichten“.
Rubio bezeichnete die südafrikanische Regierung als nicht ausreichend, die zuvor geäußerten Bedenken adressiert habe. Er betonte, dass die Handlungen, die er als Ungerechtigkeiten bezeichnete, „keinen Platz in den Vereinigten Staaten“ hätten. Er erklärte, dass die Vereinigten Staaten solch Verhalten nicht unkontrolliert dulden würden, da diese die „Frieden, die wirtschaftliche Stabilität und die Rechtsstaatlichkeit untergruben“.
Südafrika lehnte die Anschuldigungen vehement ab. Die Regierung bestritt die Behauptungen eines „weißen Genozids“ und betonte, dass die Landreform notwendig sei, um historische Ungleichheiten zu beheben. Die neue Gesetzgebung erlaubte zwar die Enteignung von Eigentum im öffentlichen Interesse, jedoch erforderte sie in den meisten Fällen zunächst eine Verhandlung mit den Eigentümern. Die Regierung versicherte, dass die Gesetze keine willkürlichen Enteignungen gestatteten.
Die südafrikanische Botschaft in Pretoria äußerte die Ansicht, dass Washington den Dialog mit Südafrika als beendet ansah. Die Botschaft kritisierte das afrikanische Land dafür, keine ausreichende Verpflichtung zu starken bilateralen Beziehungen zu demonstrieren. Es warnte, dass die neuen Visabeschränkungen nur der erste Schritt in eine Reihe von Eskalationsmaßnahmen seien, welche die feste Entschlossenheit Amerikas in dieser Angelegenheit zeigen würden.