Die US-Regierung leistete nahezu drei Millionen Dollar (etwa 2,2 Millionen Pfund) als Entschädigung an Opfer des sogenannten Havana-Syndroms. Dieses mysteriöse neurologische Leiden wurde von Geheimdiensten, Diplomaten und deren Familien gemeldet. Diese Zahlungen stellten die ersten Leistungen dar, die an US-Personal in Bezug auf die Krankheit geleistet wurden, wobei Berichte über das Leiden bereits vor einem Jahrzehnt von CIA-Beamten in der kubanischen Hauptstadt auftauchten.
Seitdem berichteten US-Mitarbeiter, die sich an anderen Orten aufhielten, darunter in China, über „anomale Gesundheitsvorfälle“. Die Leidenden beschrieben Symptome wie ein tiefes Brummen, Klicks, Pfeifen und „geräuschndes Metall“, während andere intensive Druckgefühle auf dem Schädel, Schwindel und Übelkeit meldeten. Die Frage, ob das Havana-Syndrom real war, entfachte weitreichende Spekulationen über die Ursache des Phänomens.
Es wurde vermutet, dass die Krankheit durch Mikrowellen verursacht wurde, was weitere Vermutungen hervorrief, dass eine ausländische Macht eine Art Sonarwaffe eingesetzt hatte, um US-Personal und deren Angehörige anzugreifen. Ein ehemaliger CIA-Analytiker äußerte sich dazu in einem Interview im Jahr 2022 und betonte die Notwendigkeit der Fürsorge: „Mein Gehirn brach zusammen. Wir erlebten dies als Ergebnis unseres Dienstes für unser Land, und wir verdienten Fürsorge.“
Obwohl viele Geheimdienstbehörden und Ministerien im letzten Jahr vermuteten, dass es „sehr unwahrscheinlich“ gewesen sei, dass ein ausländischer Akteur eine neue Waffe oder ein Prototypgerät zur Schädigung von US-Personal und deren Familien eingesetzt hatte, lehnte ein kleiner Teil der Geheimdienstgemeinschaft diese Theorie nicht vollständig zurück. Der Bericht des Nationalen Nachrichtenkonsils besagte, dass keine der betroffenen Behörden oder Abteilungen die Erfahrungen oder Leiden der US-Mitarbeiter in Frage stellte.
Das Havana-Syndrom wurde erstmals 2016 öffentlich gemeldet, als US-Diplomaten in Kuba berichteten, nachts schmerzhafte Geräusche zu hören. Diese Berichte lösten die Spekulation über einen Angriff durch eine fremde Macht mit einer mysteriösen Schallwaffe aus. Im Jahr 2017 zog die US-Regierung mehr als die Hälfte ihres Personals aus ihrer Botschaft in Havanna, nachdem Mitarbeiter und deren Familien Schwindel, Übelkeit und Konzentrationsschwierigkeiten gemeldeten. Auch die kanadische Regierung hörte ähnliche Symptome von ihren Botschaftsmitarbeitern in Kuba und reduzierte ihre Personalzahl in Havanna im Jahr 2019. Während die Fälle des Havana-Syndroms vor etwa einem Jahrzehnt begannen, behaupteten einige, die Krankheit existiere viel länger und erstrecke sich über die Jahre des Kalten Krieges.