Das amerikanische Kriegsschiff USS Abraham Lincoln erreichte am Mittwoch den thailändischen Hafen Laem Chabang. Nach über zweihundertfünfzig Tagen auf See legte das Schiff an, um den Besatzungstruppen eine Erholung nach einer anstrengenden Reise zu ermöglichen. Die Ankunft des Flugzeugträgers erfolgte inmitten einer erhöhten Sicherheitspräsenz in der Region Pattaya, südlich von Bangkok.
Die Besatzung des Schiffes erlebte während der langen Seereise Berichte über sich verschlechternde Lebensbedingungen und psychische Belastungen. Berichte über Suizidversuche machten Schlagzeilen und lösten Kritik an den politischen Entscheidungen im Nahen Osten aus. Das Schiff hatte seine Heimathafen San Diego im November 2025 verlassen und wurde auf dem Weg nach dem Nahen Osten umgeleitet, um militärische Operationen im Rahmen des Konflikts zwischen den Vereinigten Staaten und Israel gegen den Iran zu unterstützen.
Die thailändischen Behörden reagierten auf die Situation durch die Verstärkung der Sicherheitsmaßnahmen. Vor der Ankunft des Schiffes starteten die Behörden in Pattaya eine Maßnahme gegen Prostitution. Die Polizei verhaftete während der Durchsuchungen am Wochenende dutzende Personen und verstärkte die Patrouillen entlang der Hauptpromenade und im Nachtlebenviertel.
Pattaya, einst ein Fischerdorf, hatte sich durch die Stationierung amerikanischer Truppen während des Vietnamkriegs zu einem Tourismuszentrum entwickelt. Die Stadt genoss jedoch einen Ruf als Hotspot für Sextourismus, den sie über die Jahre hinweg abstreifen wollte. Die Angehörigen der Besatzung äußerten Verzweiflung und berichteten von Versuchen, das Schiff zu verlassen.
Der Verteidigungsminister wies die Behauptungen über mangelnde Bedingungen an Bord zurück und betonte, dass alle Besatzungen umfassend versorgt wurden. Der Bürgermeister von Pattaya versuchte, die Vergangenheit der Stadt herunterzuspielen, erwähnte jedoch jüngste Maßnahmen zur Bekämpfung von Prostitution. Er versprach, den Fokus auf die Sicherheit und faire Preise zu legen, um den Besatzungen eine angenehme Zeit zu ermöglichen.