Der US-Vizepräsident JD Vance trug seine religiöse Zugehörigkeit offen zur Schau, seit er 2019 zum Katholizismus konvertierte. Er veröffentlichte kürzlich das Buch „Communion: Finding My Way Back to Faith“ und traf sich bemerkenswert mit dem verstorbenen Papst Franziskus am Vatikan, einen Tag vor seinem Tod. Diese Entwicklung erhielt neue Bedeutung, als Vance sich für eine Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2028 positionierte, in der ein erfolgreicher Wahlkampf ihn zum dritten katholischen Präsidenten der amerikanischen Geschichte machen würde.
Vances spiritueller Weg, kombiniert mit seinen evangelikalen Wurzeln, stellte das Potenzial dar, ihn zu behindern. Er versuchte, die christlich-nationalistischen Wähler zu halten, die die Bewegung von Donald Trump, bekannt als „Make America Great Again“, unterstützt hatten, während er gleichzeitig andere Katholiken anlockte. Diese Spannung zwischen seinen Überzeugungen und den politischen Anforderungen bildete den Kern seiner Herausforderung.
Seine politischen Ambitionen und religiösen Überzeugungen wurden bei einer Keynote-Rede auf der Republikanischen Halbzeitkonvention in Dallas dargelegt. Dort rief er Schriften und den Apostel Paulus an, um Charlie Kirk, den rechtsgerichteten Aktivisten, zu ehren, der im Vorjahr ermordet worden war. Vance betonte, dass die Gründer der Nation auf einem Versprechen aufgebaut hätten, das ihren Schöpfer widerspiegelt, und stellte die Grundlage für die primäre Wahl 2028 dar.
Ein politischer Wissenschaftler bemerkte, dass Vance die christlich-nationalistische Ideologie in sein Programm einbrachte. Er versuchte, eine Koalition zusammenzustellen, in der christlich-nationalistische Kräfte eine zentrale Rolle spielten. Einige religiöse Analysten sahen jedoch ein Hindernis in seiner Konversion zum Katholizismus, da diese möglicherweise eine Identitätskrise verursachte, welche sowohl Evangelikale als auch katholische Wähler verunsicherte.
Vance thematisierte seine Überzeugungen in Interviews, wobei er die evangelikalischen Einflüsse, die seine Erziehung prägten, darlegte. Als er auf die Frage nach „Endzeiten“ antwortete, versuchte er, das Thema zu umgehen und betonte stattdessen die Notwendigkeit, „so viel Gottesdienst zu leisten wie möglich“, unabhängig vom Ergebnis. Diese Antwort zeigte den Versuch, „beide Seiten“ zu bedienen, was von Beobachtern als eine distanzierte Haltung interpretiert wurde.
Ein weiterer Konflikt entstand, als Vance den Papst zur Vorsicht rief, wenn dieser über theologische Fragen Stellung nahm. Diese Äußerung folgte auf eine frühere Meinungsverschiedenheit mit dem Papst Franziskus bezüglich der iranischen Kriegsführung. Diese Auseinandersetzung verdeutlichte die Schwierigkeit, eine Position zu finden, die sowohl den katholischen Glauben als auch die evangelikalen Traditionen bedient. Daniel Hummel, Direktor des Lumen Centers, warnte davor, dass Vances öffentliche Äußerungen potenzielle Fallstricke enthielten, da er als katholischer Konvertit weiterhin evangelikal sprach.
Zudem stellte die mangelnde Klarheit bezüglich seiner theologischen Grundlagen eine Gefahr dar. Es blieb unklar, wo Vance seine Ideen für politische Theologie oder das Verhältnis von Religion und Politik ableitete. Dies schuf die Sorge, dass er sich entweder zu einer Seite oder der anderen zu sehr bekennen würde und dadurch die andere Seite verprellen würde. Die Authentizität seiner Position blieb somit ein zentrales Problem für seine politische Zukunft.