Ein Vater und Sohn, die in Mississippi in einem Rauchshop arbeiteten, wurden verhaftet und angeklagt. Die Verhaftung erfolgte im Zusammenhang mit dem Tod mindestens eines Studenten, der an einer Überdosis von Kratom starb. Die beiden Männer wurden wegen Besitzes mit der Absicht der Verbreitung kontrollierter Substanzen in Verbindung mit der Untersuchung der Todesfälle von zwei Ole Miss Studenten angeklagt.
Die Verhaftung betraf Yahya Mohamed Mosleh, 51 Jahre alt, und Islam Yahya Mosleh, 18 Jahre alt. Sie arbeiteten in einem Geschäft, das angeblich Derivate der Substanz an Studenten der University of Mississippi verkaufte. Die Staatsanwaltschaft rechnete die Todesfälle der Studenten nicht offiziell dem Kratom zu, informierte jedoch nachfolgend über die Notwendigkeit, den Konsum dieser Pflanzendrogen zu unterlassen.
Die Strafanzeige besagte, dass ein Ole Miss Student am 21. September in seinem Wohnheimzimmer tot aufgefunden wurde. Die Todesursache erschien konsistent mit einer Drogenüberdosis, erklärte das US Attorney’s Office für den Northern District of Mississippi in einer Pressemitteilung. Die Strafverfolgungsbehörden fanden in den Geschäften Pakete mit vermuteten Kratom-Derivaten, wobei einige Tabletten fehlten.
Etwa eine Stunde später wurde ein zweiter Student an einem anderen Ort tot aufgefunden, ebenfalls in Verbindung mit Paketen vermuteter Kratom-Derivate. Die Staatsanwaltschaft verband diese Pakete mit dem örtlichen Verkaufsgeschäft für E-Zigaretten, Tabak und Bier. Die Strafverfolgungsbehörden führten Durchsuchungsbeschlüsse durch und beschlagnahmen die vermuteten kontrollierten Substanzen.
Der Kratom, eine Pflanze mit opioidähnlichen Wirkungen, gewann in den Vereinigten Staaten im letzten Jahrzehnt an Popularität. Während Anti-Kratom-Aktivisten jahrelang Verbote forderten und in einigen Ländern, wie dem Vereinigten Königreich, illegal war, unterlag Kratom in den USA keiner Regulierung durch die Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde. Dennoch erklärten die Mississippi-Staatsanwälte, dass Kratom-Derivate wie MGPI, MGM-15 und MGM-16 in den USA als Schedule-I-kontrollierte Substanzen eingestuft wurden und potenter sein konnten als natürliche Kratomblätter oder Morphin.