Jeden Morgen, an dem die Venezolaner die Folgen der doppelten Erdbeben erlebten, wurde die Stimmung dunkler und düsterer. Es war eine Nacht, in der Gebete um die Wunderheilung vermisster Angehöriger unbeantwortet blieben, und in der die schlaflosen Überlebenden von Albträumen von eingestürzten Gebäuden und Momenten reiner Panik gestört wurden. Für den ehemaligen Polizeibeamten Jan Carlos Roa Garcia und seine Familie bedeutete dies eine weitere Nacht auf der Straße. Ihr Wohnhaus in Caracas fiel nicht ein, doch es war zu gefährlich, dorthin zurückzukehren. Roa Garcia äußerte sich zutiefst unsicher über die Zukunft seiner Familie und erkannte, dass niemand aus der Behörde Kontakt zu ihnen aufgenommen hatte.
Musikerin Zaira Castro zeigte keine solchen Reservierungen. Sie äußerte ihre Frustration über die mangelnde Reaktion der Regierung, die eine ernsthafte Hilfsaktion vermissen ließ. Sie betonte, dass die Venezolaner selbst zusammenhielten und sich gegenseitig halfen. Sie argumentierte, dass die Bevölkerung nicht auf die Regierung angewiesen war, da diese Abhängigkeit für sie nicht mehr existierte.
In derselben Gegend, Chacao, führte der Amtsvorstand Delcy Rodriguez eine Besichtigung mit dem Bürgermeister durch und sah sich dem Zorn der Anwohner ausgesetzt. Ein Bewohner rief laut auf: „Sie führen Kampagnen inmitten einer Tragödie! Die Regierung tat nichts für das Volk.“
Auf persönlicher Ebene kannte der Reporter die betroffenen Straßen gut. Er wohnte jahrelang in der betroffenen Nachbarschaft Los Palos Grandes in Chacao, als er Korrespondent der BBC für Venezuela war. Sein altes Wohngebäude war nur wenige Meter vom eingestürzten Petunia-Gebäude entfernt, wo Rettungsteams rund um die Uhr versuchten, gefangene Personen zu erreichen. Ein Freund berichtete kürzlich über die Vermissten unter den Trümmern des Gebäudes. Es war eine große Erleichterung, sein altes Gebäude, das Alheli, intakt zu sehen und sein freundlicher Hauswart Pedro noch draußen mit älteren Bewohnern sprach. Viele Bewohner erinnerten sich nicht an eine so schwere Tragödie in Venezuela.
An den schlimmsten Orten, insbesondere in der Küstenstadt La Guaira, war die Verzweiflung noch größer. Die Szene um über hundert eingestürzte Gebäude wirkte apokalyptisch. Als die Hoffnungen verblassten, wuchs die Wut. Eine betroffene Bewohnerin, Eileen Lada, flehte um Hilfe und forderte: „Es sind noch Menschen drin, wir brauchen Maschinen.“
Die Rettungsteams, sowohl venezolanische als auch internationale, arbeiteten durch eine weitere Nacht und zeigten beeindruckende Widerstandsfähigkeit und Konzentration, um gefangene Verwandte zu erreichen. Videos verbreiteten sich in den sozialen Medien, die die Arbeiter bei der Bergung von Überlebenden mit typischem venezolanischem Humor und Geist zeigten, was viele bewegte. Die Krankenhäuser entlang der Nordküste standen am Limit. Ein Gesundheitssystem, das jahrzehntelang unterfinanziert war, versuchte nun, einer Nachfrage gerecht zu werden, die für Länder mit besserer Infrastruktur schwierig gewesen wäre.
Ärzte und Pflegepersonal leisteten in den schwierigsten Umständen, die sie je erlebten, alles, was sie konnten. Überlebende berichteten aus den Stationen erschreckend. Eine Patientin erinnerte sich an den Verlust ihres Zuhauses, betonte aber die Dankbarkeit: „Es war schrecklich – so viele Menschen starben, so viele Familienmitglieder verschwanden. Aber wir sind alle in Ordnung, Gott sei Dank.“
Nach Erdbeben sagten die Rettungsteams, die ersten achtundvierzig Stunden seien entscheidend gewesen. Diese Zeit war längst vergangen. Dieser Moment fühlte sich nun wie der härteste in der modernen Geschichte Venezuelas an, in einem Land, das in den letzten Jahren seinen fairen Anteil an den Katastrophen erlitt.