Ein junger Mann, der im Zusammenhang mit der Schießerei von fünf Personen auf dem Campus der Virginia State University (VSU) verdächtigt wurde, verbarg sich über vierzehn Stunden in einem Wohnheimschrank, bevor er gefunden und festgenommen wurde, berichteten die Behörden. Der Verdächtige, identifiziert als 19-jähriger Camron Harris, fand die Polizei am Nachmittag um 16 Uhr in der Seward Hall des Campus von VSU. Polizeipräsident James Lamb erklärte gegenüber der regionalen Nachrichtenquelle WTVR, dass Harris nicht als Student an der Universität eingeschrieben war.
Harris wurde in das Gefängnis des Chesterfield County gebracht, wo er wegen vier Anklagen – vorsätzlicher Verletzung und des Missbrauchs einer Waffe bei Begehung eines Verbrechens – angeklagt wurde. Der Einwohner von Henrico, Virginia, wurde ohne Kaution festgehalten, und die Polizei teilte mit, dass weitere Anklagen gegen ihn erhoben werden könnten.
Die Polizei des Chesterfield County entdeckte bei ihrer Ankunft außerhalb der Wohnheime auf dem Campus fünf Personen mit Schusswunden. Die fünf Opfer wurden in lokale Krankenhäuser transportiert. Einer der Verletzten erlitt eine lebensbedrohliche Wunde und befand sich in kritischem Zustand. Die anderen vier Opfer erlitten nicht lebensbedrohliche Verletzungen, so die Polizei. Mindestens eines dieser Opfer, ein 20-jähriger Mann, war als Student bestätigt.
Die Polizei veröffentlichte zunächst keine Details bezüglich einer möglichen Motivation und erklärte, dass die Ermittlungen andauerten. Die VSU gab zunächst in einer Erklärung an, dass die Schießerei „mehrere Verdächtige“ involvierte. Der Campus wurde vorübergehend unter Verschluss genommen.
Später erklärte die Universität, dass die Behörden keine zusätzliche, unmittelbare Gefahr für die Sicherheit der Hochschulgemeinschaft nach der Massenschießerei ansahen. Die Universität betonte, dass die Sicherheit und das Wohlergehen ihrer Studierenden oberste Priorität behielten.
Die Virginia State University ist eine öffentliche Hochschule, die etwa zwanzig Meilen (32 Kilometer) südlich von Richmond lag und rund 5.700 Studierende umfasste, von denen die Mehrheit Studierende der Bachelorstufen waren. Viele Studierende hatten am Samstag die „New Trojans Experience“ für neue Studierende absolviert, eine Veranstaltung, die auf den Spitznamen der Sportmannschaften der Universität anspielte.
Bis zum Sonntagmorgen meldete das Gun Violence Archive mehr als 300 Massenschießereien in den Vereinigten Staaten im Laufe des Jahres. Dieses nichtparteiische Referenzsystem definiert Massenschießereien als Fälle, in denen mindestens vier Opfer verletzt oder getötet wurden. Die Vereinigten Staaten verzeichneten kontinuierlich hohe Zahlen von Massenschießereien, wobei ein erheblicher Teil dieser Ereignisse auf Schulen und Universitätsgeländen stattfand. Diese erschreckenden Zahlen lösten Forderungen nach substanziellerer Bundesregulierung der Waffengesetze aus, obwohl der Kongress über die Jahre keine solchen Beschränkungen umsetzte.