Der Besitzer einer Destillerie, der mit dem Tod australischer Teenager in Verbindung gebracht wurde, sah sich mit einer Haftstrafe von nur drei Monaten konfrontiert. Ein Gericht in Laos verkündete Anklagen im Zusammenhang mit dem Fall der australischen Backpacker Bianca Jones und Holly Morton-Bowles. Die beiden jungen Frauen, die beide neunzehn Jahre alt waren, verstarben, nachdem sie sich in Südostasien befanden. Sie wurden durch Methanol vergiftet, als sie im Nana Backpacker Hostel in Vang Vieng Alkohol konsumierten.
Im selben Vorfall starben auch zwei dänische Frauen, eine britische Frau und ein amerikanischer Mann im November 2024. Das Gericht erklärte, die Anklagen betrafen den Verkauf von Lebensmitteln, die gesundheitsschädlich waren, sowie den Betrieb eines illegalen Geschäfts. Dies machte den Angeklagten für eine Freiheitsstrafe zwischen drei Monaten und vier Jahren sowie eine Geldstrafe haftbar, sollte er schuldig befunden werden.
Die dänische Außenministerin gab diese Aussage am Freitag bekannt und zitierte die Behörden in Laos. Sie teilte außerdem mit, dass der Fall formell für fünfzehn Jahre offen blieb und bei ausreichender Beweislage Anklagen für eine schwerwiegendere Straftat, wie fahrlässige Tötung, erhoben werden konnten. Die Aussage spezifizierte jedoch nicht, ob die Anklagen alle Todesfälle betrafen.
Die Familien der australischen Frauen befürchteten, dass die Anklagen mild seien, und äußerten ihre Empörung vor der Bestätigung am Freitag. Der Vater von Holly Bowles, Shaun Bowles, äußerte sich am Freitag zutiefst betroffen darüber, dass die Anklagen die Schwere des Falles nicht widerspiegelten. Die Mutter von Bianca Jones betonte die Enttäuschung über das Ergebnis, da die Todesfälle als unwichtig empfunden wurden.
Die australische Außenministerin Penny Wong äußerte sich am Freitagmorgen frustriert und enttäuscht darüber, dass die Behörden keine schwerwiegenderen Anklagen im Zusammenhang mit den Todesfällen verfolgten. Die australische Regierung entsandte einen Gesandten nach Laos, um die Bedenken der australischen Regierung auszudrücken und Erwartungen an eine Untersuchung zu bekräftigen, die Gerechtigkeit für die Opfer brachte. Die dänische Außenministerin Lars Løkke Rasmussen zeigte ebenfalls tiefe Enttäuschung über die geringe Schwere der Anklage, obwohl er anerkannte, dass es kompliziert sei, die erforderliche Beweislast für die schwerwiegendsten Anklagen zu erfüllen.