Die Verhaftung eines amerikanischen Soldaten, der angeklagt wurde, eine Frau in einem Hotelzimmer zu überfallen und zu töten, entfachte in Okinawa jahrzehntelange Frustration über Verbrechen, die mit US-Militärpersonal dort in Verbindung standen. Viele Einheimische empfanden die Ereignisse als eine Wiederholung alter Muster. Eine langjährige Okinawa-Bewohnerin, Ai Sato, äußerte ihre Verärgerung: „Meine erste Reaktion war: ‚Nicht wieder.‘“
Ähnliche Gefühle teilte Akemi Oshiro, die ebenfalls die anhaltenden Vorfälle kritisierte. Sie betonte, dass die Wiederholung solcher Taten, die Opfer und deren Familien in Not brachten, nicht toleriert werden dürfe. Sie erklärte, dass sie nicht mehr überrascht wurde, da diese Verbrechen fortwährend geschahnen. Okinawa beherbergte die größte US-Militärpräsenz in Japan, mit mehreren Militärstützpunkten und Zehntausenden amerikanischer Soldaten.
Der US-Marine Lance Corporal Devin Jacob Ballard, 20 Jahre alt, wurde von der japanischen Polizei am Sonntag festgenommen. Die Polizei teilte mit, dass eine Untersuchung eingeleitet wurde und Ballard in japanischer Haft gehalten wurde, da das mutmaßliche Verbrechen nicht mit offiziellen militärischen Pflichten in Zusammenhang stand. Die Zuständigkeit bei solchen Fällen hing davon ab, ob ein Soldat im Rahmen seiner dienstlichen Pflicht handelte oder nicht. Während Japan die Zuständigkeit besaß, behielt es die Haft, solange die Anklage erhoben wurde.
Die Okinawa-Präfekturpolizei berichtete, dass Anna Yagi, 39 Jahre alt, Anfang Oktober in einem Hotelzimmer in Naha tot aufgefunden wurde. Sicherheitsaufnahmen zeigten einen Mann, der dem Verdächtigen glich, wie er die Frau in das Hotel führte und allein mit ihren Besitztümern verließ. Lokale Medien berichteten, dass Yagi mit einem Seil stranguliert worden war.
Die japanische Premierministerin Sanae Takaichi registrierte eine offizielle Protestaktion gegenüber Washington. Dennoch empfanden die Einwohner, wie Sato, diese Schritte als unzureichend. Sie drückten ihre tiefe Enttäuschung über die wiederkehrenden Regierungsäußerungen aus, die entweder eine Protestaktion oder die ernsthafte Behandlung des Sachverhalts versprachen. Sie forderten, dass die Premierministerin Takaichi direkt mit dem US-Präsidenten Kontakt aufnahm, um konkrete Maßnahmen zu erörtern, die eine erneute Wiederholung dieser Verbrechen verhinderten.
Die Nachrichten über den mutmaßlichen Mord lösten in Japan Wut aus. Hunderte Menschen demonstrierten sowohl in Naha als auch in Tokio, und andere äußerten ihre Empörung in den sozialen Medien und forderten Gerechtigkeit. In den letzten Jahren führten eine Reihe von Unfällen und Verbrechen zu wachsendem Widerstand gegen die US-Präsenz auf der Insel. Bereits 2016 führte die Vergewaltigung und der Mord an einer lokalen Frau zu Demonstrationen gegen die starke US-Präsenz, woraufhin ein ehemaliger US-Marine eine lebenslange Haftstrafe erhielt. Die lokale Bevölkerung sah die erhebliche Präsenz als eine Quelle des Unbehagens, und sie hofften auf eine friedliche Zukunft in Okinawa.