Der kürzlich entlassene Verteidigungsminister Mykhailo Fedorov forderte eine Präsidentschaftswahl während des Krieges. Diese Forderung stellte die direkteste politische Herausforderung für Wolodymyr Selenskyj dar, seit der umfassende Invasion Russlands im Jahr 2022 begann. Fedorov erklärte in einer Videoansprache, dass die Ukraine einen vollständigen demokratischen Prozess auch inmitten eines andauernden Krieges wiederherstellen müsse.
Er betonte, dass Demokratie nicht von Russland gefangen genommen werden dürfe. Fedorov argumentierte, dass die Ukraine kämpfe, weil sie ein freier europäischer Staat bleiben wollte. Er kritisierte die Regierung und implizierte, dass die aktuelle Präsidentschaft eine schlecht funktionierende staatliche Ordnung darstellte, die trotz des nationalen Notstands mit Korruption kämpfte. Er stellte die Frage, warum bestimmte Reformen voranschritten, während andere blockiert blieben.
Fedorov warnte davor, dass es gefährlich werde, wenn die Gesellschaft die Auffassung entwickelt, dass die Hauptkriterium für eine Ernennung nicht Professionalität oder Erfolge, sondern die persönliche Loyalität zum System sei. Er argumentierte, dass die Bevölkerung nicht endlos in einem Staat leben könne, in dem sie nicht verstanden, warum bestimmte Entscheidungen getroffen wurden.
Wahlen in der Ukraine wurden seit der Verhängung des Kriegsrechts zu Beginn der Invasion durch Russland ausgesetzt. Selenskyjs fünfjähriger Amtszeitraum endete im Mai 2024, doch es gab in der Ukraine wenig Wunsch, einen Wahlkampf zu veranstalten, solange der Krieg andauerte. Donald Trump, der US-Präsident, forderte zuvor Wahlen in der Ukraine, wenngleich seine Beziehung zu Selenskyj graduell über das vergangene Jahr besser wurde.
Fedorov, der 35 Jahre alt war und von 2019 bis Januar als Digitalminister sowie kurzzeitig als Verteidigungsminister diente, wurde plötzlich von Selenskyj während einer Regierungsneuordnung entlassen. Diese Entlassung folgte auf einen Streit mit dem Militärkommandeur Gen Oleksandr Syrskyi, der zu weiteren Protesten führte. Die Ernennung des stellvertretenden Verteidigungsministers Yevhen Khmara wurde formal vom Parlament bestätigt.
Ein ukrainischer politischer Analyst, Artem Bronzhukov, stellte die Praktikabilität von Wahlen angesichts der andauernden russischen Bombardierungen in Frage. Er merkte an, dass heute kein klares Verständnis für die Sicherung der Bevölkerung im Kontext eines umfassenden Krieges existierte. Er betonte zudem eine tief verwurzelte Auffassung in der ukrainischen Gesellschaft, dass Wahlen notwendig seien, jedoch erst nach dem Ende der intensiven Phase des Krieges.
Umfrageergebnisse zeigten, dass Fedorov in der ersten Runde der Präsidentschaftswahl mit 13,1 Prozentpunkten dritte Platz belegte, hinter Selenskyj mit 22,3 Prozentpunkten und Valerii Zaluzhnyi, dem ehemaligen Oberbefehlshaber der Streitkräfte, mit 21,4 Prozentpunkten. Die Umfrage ergab zudem, dass Selenskyj in der Zweitrunde von Fedorov und Zaluzhnyi besiegt werden würde. Die Durchführung von Wahlen stellte die Ukraine vor immense Herausforderungen, da Millionen von Menschen exilliert und vertrieben wurden und über eine Million Soldaten, viele davon an der Front, dienten. Darüber hinaus befand sich ein Fünftel des ukrainischen Territoriums unter russischer Besatzung.