Eine vermisste Labormitarbeiterin wurde im letzten Monat in einem Waldgebiet in New Mexico gefunden. Die Überreste wurden als jene einer Mitarbeiterin identifiziert, die vor fast einem Jahr verschwunden war. Melissa Casias, Verwaltungsassistentin am Los Alamos National Laboratory, wurde im Juni gemeldet. Ihr Fall war Teil wilder Spekulationen über eine Reihe von Todesfällen und Verschwinden in der amerikanischen Wissenschaftsgemeinschaft.
Ein Wanderer alarmierte die Behörden am 28. Mai über die Funde in dem Carson National Forest. In der Nähe fanden sich auch eine Pistole. Das Büro für medizinische Ermittlungen in New Mexico identifizierte den Leichnam positiv als Casias, teilte die staatliche Polizei mit. Die Todesursache und die Todesart blieben unklar, während die Ermittlungen fortgesetzt wurden.
Die Verschwindelung von Casias stand im Zentrum einer wachsenden Online-Konspiratiotheorie. Diese Theorie betraf den Tod und das Verschwinden von mindestens zehn Personen mit Verbindungen zur US-Wissenschaftsforschung. Die Theorie postuliert, dass ihre Todesfälle und Verschwinden mit ihrer beruflichen Tätigkeit in Verbindung standen.
Vor ihrer Vermisung arbeitete Casias im Los Alamos National Laboratory, wo führende defensive Kernforschung betrieben wurde und wo die ersten atomaren Waffen während des Zweiten Weltkriegs entwickelt wurden. Die Konspiratiotheorie umfasste mehrere sogenannte “fehlende Wissenschaftler”, darunter einen pensionierten General der Luftwaffe, einen Ingenieur und einen Hausmeister. Diese Personen arbeiteten in verschiedenen Bereichen, von der Pharmazie bis zur Weltraumforschung, und umfassten auch einen Professor für Physik am MIT, dessen Mord durch einen ehemaligen Klassenkameraden in den Medien weit verbreitet berichtet wurde.
Das Interesse an den “fehlenden Wissenschaftlern” erreichte einen Höhepunkt, weshalb die US-Repräsentantenkommission und das FBI Ermittlungen in die Fälle ankündigten. Der US-Präsident Donald Trump äußerte sich ebenfalls zu den Verschwinden und Todesfällen als “ziemlich ernste Angelegenheit”. Familienmitglieder versuchten erfolglos, die Gerüchte mit Details über die Todesfälle zu entkräften. Ein Forscher starb an Herzerkrankungen, während ein anderer im scheinbaren Suizid starb, nachdem seine Frau berichtete, dass er verzweifelt war, als beide Elternteile plötzlich innerhalb kurzer Zeit starben.