Vier Männer, die zehn Tage lang in einer überfluteten Höhle in Laos gefangen waren, wurden befreit. Thai-Retter berichteten, dass die Rettung eines Mannes bereits einen Tag zuvor erfolgte. Die Männer befanden sich in einem abgelegenen Berggebiet der Provinz Xaysomboun, wo sie in den engen Tunneln nach Gold suchten. Die Gefangenschaft begann nach heftigen Sturzfluten, die am 20. Mai die Region traf.
Von den sieben Dorfbewohnern, die die schmalen Gänge betraten, fanden die Suchmannschaften am Mittwoch nur fünf Personen am Leben. Zwei Männer blieben vermisst. Die Höhlensysteme erstreckten sich tief unter der Erde und waren extrem eng. Berichten zufolge maßen einige Kammern nur etwa fünfzig Zentimeter im Durchmesser.
Die Männer wurden am Samstag gegen 15:10 Uhr Ortszeit befreit. Es wurde noch nicht detailliert offengelegt, wie die Männer in Sicherheit gebracht wurden. Auf einem unbestätigten Video eines thailändischen Rettungsdienstmitarbeiters hörte man Jubel von Suchern und Zuschauern, als die vier Männer langsam aus der Höhle traten.
Einer der Männer lächelte, als er zu einem provisorischen medizinischen Zelt geleitet wurde, während die übrigen drei in emotionalen Umarmungen mit den Rettern zu sehen waren. Einige Männer weinten, als sie einen der zuvor gefangenen Bergarbeiter umarmten. Die vier Männer erhielten anschließend medizinische Versorgung und lagen auf Tragen, bedeckt mit Foliendecken.
Die ursprüngliche Planungsmaßnahme, das Wasser aus der Flut zu pumpen, scheiterte. Als letzte Option wurde die Idee diskutiert, die gefangenen Männer in das Tauchen und Schwimmen zu unterweisen. Die Notlage der Gruppe fesselte die internationale Tauchgemeinschaft, weshalb am Freitag zusätzliche Hilfe eintraf. Spezialisierte Taucher aus Ländern wie Thailand, Indonesien, Frankreich und Australien landeten in Laos, um zusätzliche Expertise zur Verfügung zu stellen. Diese Rettungsaktion glich dem Fall des thailändischen Jugendfußballteams, das 2018 achtzehn Tage lang in einer Höhle gefangen war.