Eine lebenswichtige Straße, welche Sydney mit dem zentralen Westen New South Wales verband, blieb für mindestens ein weiteres Jahr gesperrt. Die Transportbehörde NSW schloss den Abschnitt der Victoria Pass auf der Great Western Highway im März, nachdem kritische strukturelle Risse an der Mitchells Causeway, oder der „Convict Bridge“, festgestellt worden waren. Diese 194 Jahre alte, von Gefängnissen errichtete Infrastruktur zeigte erhebliche Mängel.
Die Regierung von New South Wales kündigte am Freitag an, dass eine neue Konstruktion über der bestehenden Brücke errichtet würde. Die Bauarbeiten sollten innerhalb weniger Wochen beginnen. Es wurde erwartet, dass die Straße zwischen April und Juni des nächsten Jahres wieder geöffnet wurde. Der Minister für Straßen von NSW, Jenny Aitchison, hatte bereits im März angekündigt, dass die Sperrung mindestens drei Monate andauern würde.
Die Schließung der Brücke beeinträchtigte etwa 12.000 Fahrzeuge und zwang viele Pendler und Autofahrer zu umfangreichen Umleitungen, um nach Sydney oder andere Regionen zu gelangen. Die Regierung erklärte in einer Stellungnahme, dass die von den Gefängnissen errichtete Durchfahrt als Teil der Arbeiten stabilisiert würde. Die neue Struktur erlaubte zudem die Möglichkeit, in Zukunft eine zusätzliche Fahrspur zu integrieren, was mit der alten Brücke nicht möglich gewesen war.
Der Bau der neuen Überführung wurde dem Bauunternehmer Seymour Whyte übertragen, nachdem ein beschleunigtes Vergabeverfahren mit zehn Einreichungen durchgeführt worden war. Die Landesregierung verkündete am Freitag zusätzlich 20 Millionen Dollar finanzielle Unterstützung. Dieses Paket erhöhte den Zuschussbetrag für kleine Unternehmen, die in einigen Gebieten finanzielle Schwierigkeiten erlebten, von 10.000 auf 25.000 Dollar und erweiterte die Anspruchsberechtigungen.
Der Minister für ländliches NSW, Tara Moriarty, betonte, dass die finanzielle Entlastung durch laufende logistische Unterstützung begleitet werde, um die Gemeinschaften verbunden zu halten. Die Regierung plante, kostenlose Busse bereitzustellen und 50 Millionen Dollar für laufende Aufwertungen der Umleitungsrouten auszugeben. Das lokale Gesundheitsdistrikt Nepean Blue Mountains erklärte, dass der aktualisierte Zeitplan die lokale Gesundheitsversorgung nicht gefährde.
Die Ankündigung stieß jedoch auf Skepsis. Die Liberale Führung NSW, Kellie Sloane, äußerte wütende Kritik und betonte, dass die Kompensationspakete kaum die betroffenen Bevölkerungsgruppen berührten. Der Nationalsprecher Paul Toole äußerte seine Zweifel an dem Fertigstellungsdatum und forderte eine Arbeit, die rund um die Uhr und sieben Tage die Woche erfolgen sollte. Er betonte, dass es sich um eine bedeutende staatliche Autobahn und ein großes wirtschaftliches Problem handele.
Ingenieure äußerten sich zur technischen Machbarkeit. Professor Behzad Fatahi erklärte, dass das steile, enge und „geotechnisch herausfordernde“ Gelände unmittelbare Erweiterungsmöglichkeiten einschränkte. Er bezeichnete den Bau einer unabhängigen Brückenkonstruktion als „praktischen Weg nach vorn“. Maria Rashidi bewertete die Strategie als „technisch fundierte und praktische Lösung“, die die zugrundeliegenden geotechnischen Probleme behandelte, ohne die historische Durchfahrt zu beeinträchtigen. Sie bemerkte, dass die geplante Wiedereröffnung zwischen April und Juni des nächsten Jahres erreichbar sei, sofern keine unvorhergesehenen Bodenverhältnisse oder anhaltende Wetterverzögerungen auftraten.