Arbeitskräfte an einem der führenden Kunst- und Designmuseen der Welt führten einen Streikballot wegen Lohnforderungen und Hitzeperioden durch. Die Beschäftigten des Victoria and Albert (V&A) stellten eine Aktion gegen die zunehmenden Temperaturen und mangelnden Zugang zu Trinkwasser sowie bessere Arbeitsbedingungen auf. Mehr als dreihundert Mitarbeiter an vier Standorten des V&A in London – dem Museum in South Kensington, dem V&A East Museum, dem V&A East Storehouse und dem Young V&A in Bethnal Green – nahmen an dem Ballot teil.
Der Ballot wurde während einer Sommerperiode extremer Temperaturen initiiert und galt als einer der ersten Schritte, um Bedenken hinsichtlich der Arbeitsbedingungen während einer Hitzewelle zu äußern. Die Public and Commercial Services Union (PCS) startete den Streikballot am 23. Juli aufgrund „ernsthafter und ungelöster Bedenken, die das Personal im gesamten Museum betrafen“. Während die Forderungen nach einer Mindestzuwächung des Gehalts von vier Prozent laut waren, äußerte die Gewerkschaft auch Besorgnis über die Hitzeexposition und den Zugang zu Wasser.
Die Gewerkschaft forderte von der Unternehmensleitung die Einführung einer Richtlinie zur Schließung öffentlicher Bereiche an allen vier Standorten, wenn die Temperaturen 30 Grad Celsius überschritten. Zudem verlangten sie die Einführung von Maßnahmen zur Minderung der Hitze für die Mitarbeiter hinter den Kulissen und erlaubten den Mitarbeitern im V&A East Storehouse, Wasser zu tragen und zu trinken, während sie in Bereichen arbeiteten, in denen Ausstellungen gezeigt wurden. Die Gewerkschaft forderte außerdem, dass das V&A zu einem akkreditierten Arbeitgeber für einen angemessenen Lebenslohn in London werde.
Das V&A bestätigte, dass alle seine Mitarbeiter mindestens den Londoner Mindestlebenslohn von 14,80 Pfund pro Stunde erhielten. Dennoch berichteten einige beauftragte Auftragnehmer nicht über diesen Mindestlohn, und das V&A wurde noch nicht als akkreditierter Arbeitgeber für einen Lebenslohn anerkannt, obwohl eine Überprüfung später im Jahr vorgesehen war. Das V&A Dundee hingegen war ein akkreditierter Arbeitgeber für einen Lebenslohn.
Nick Marro, Kultursekretär der PCS, erklärte, dass die Mitglieder des V&A-Personals streikten, weil „genug war“. Er kritisierte, dass die Unternehmensleitung die Mitarbeiter nicht erlaubte, Wasser zu tragen oder zu trinken, und dass sie sich weigerte, ein akkreditierter Arbeitgeber für den Londoner Lebenslohn zu werden. Er betonte, dass das Unternehmen versäumt habe, die Menschen zu unterstützen, die eines der prestigeträchtigsten Museen Großbritanniens am Laufen halten. Die Prospect-Gewerkschaft ballottierte ebenfalls Mitglieder für einen Streik wegen Bedenken hinsichtlich Lohn und Bedingungen, deren Ballot am 29. Juli endete.
Ein Sprecher des V&A erklärte, dass das Museum seit Februar mit der Gewerkschaft verhandelte und diese Gespräche fortgesetzt wurden. Das Angebot sah eine allgemeine Gehaltserhöhung von 3,6 Prozent im Gesamtgehalt, eine Mindesterhöhung über der Inflationsrate sowie eine Erhöhung von 6,9 Prozent für die am wenigsten verdienenden Kollegen vor. Das V&A betonte, dass die Sicherheit und das Wohlergehen seiner Mitarbeiter von größter Bedeutung seien. Es wurden umfangreiche Maßnahmen zur Unterstützung des Personals während der Hitzewelle ergriffen, darunter zusätzliche Ruhepausen, die Rotation des Personals zwischen den Galerieräumen und die Schließung mehrerer Galerien im V&A South Kensington sowie die vollständige Schließung des Young V&A für elf Tage während der Höchstphase der Hitzeperiode. Zur Sicherung der nationalen Sammlungen wurden während der „Order an Object“-Termine im V&A East Storehouse Essen und Trinken untersagt, und Besucher wurden von V&A-Mitarbeitern begleitet.