Der populistische Präsident Aleksandar Vučić trat zurück, um den Weg zum Premierminister zu suchen. Diese Entscheidung erfolgte im Vorfeld einer frühen Parlamentswahl, welche seine feste Herrschaft in dem Balkanland nach fast zwei Jahren Protesten auf die Probe stellte. Vučić hatte sich von der Möglichkeit eines dritten Präsidentschaftskandidaturtermins ausgeschlossen und erklärte, er würde die Partei der rechten serbischen Progressiven (SNS) in der Wahl am 25. Oktober leiten.
Die regierenden Populisten sahen sich einer erheblichen Herausforderung durch eine Jugendbewegung gegenüber. Diese Bewegung führte die Proteste an, die durch den Einsturz eines Bahnsteigüberdachs im November 2024 ausgelöst wurden und sechzehn Todesopfer in der nördlichen Stadt Novi Sad forderten. Die Studenten forderten Rechenschaft für die Tragödie und kämpften gegen Korruption. Ihr Kampf für Gerechtigkeit und gegen Veruntreuung wuchs zu einer starken Bewegung heran, die versuchte, die Regierung von Vučić nach vierzehn Jahren an Macht zu binden.
Vučić erklärte in seiner Resignation, er habe die Pflicht des Präsidenten der Republik niedergelegt. Die Wahl im Oktober fand vor einem Hintergrund hoher politischer Spannungen statt, da die Populisten versuchten, ihre Positionen zu halten, trotz weit verbreiteter Unzufriedenheit. Seine Entscheidung, den Weg zum Premierminister zu suchen, wurde als Versuch interpretiert, eine Spitzenposition zu behalten und die Chancen seiner Partei gegen die studentische Bewegung zu erhöhen.
In den letzten Wochen führte Vučić Touren durch das Land, präsentierte pro-regierungsnahe Medienberichte und bot Hilfsfonds sowie günstigere Medikamente an. Er besuchte Wähler in ihren Haushalten und reiste beispielsweise in seinem Bruderwagen zu einigen Veranstaltungen. Das Amt des Premierministers war formal mächtiger als das des Präsidenten, doch Vučić behielt während seiner zwei fünfjährigen Amtszeiten eine dominante Rolle, er präsidierte Regierungssitzungen und verkündete routinemäßig alle wichtigen Entscheidungen und Pläne.
Das unabhängige Büro für Sozialforschung Serbiens reichte eine Beschwerde ein, die behauptete, Vučić habe eine öffentliche Institution als Präsident missbraucht, um seine Partei zu fördern, welche er dann abwies. Es gab keine Antwort von den Anti-Korruptionsbehörden, welche unter staatlicher Kontrolle standen. Nach Vučićs Rücktritt wurde die stellvertretende Präsidentschaft Ana Brnabić, ehemalige Premierministerin Serbiens und derzeitige Sprecherin des Parlaments, zum Stellvertreter gewählt. Nach der Wahl eines neuen Parlaments im Oktober übernahm die neue Sprecherin die Führung, ernannte den Premierminister und terminierte eine Präsidentschaftswahl.
Vučić und seine Partei wurden mit weit verbreiteter Korruption, Verbindungen zur organisierten Kriminalität und einer Unterdrückung demokratischer Freiheiten, einschliesslich der kritischen Medien, beschuldigt. Die SNS nahmen seit ihrer Machtübernahme im Jahr 2012 all staatlichen Institutionen an, leugneten jedoch den Missbrauch ihrer Amtsgewalt und versprachen wiederholt, gegen Veruntreuung vorzugehen. Die Kandidatenliste der studentischen Bewegung umfasste wenig bekannte Experten, Professoren, Lehrer, Athleten und andere Personen aus allen Lebensbereichen. Gruppen von Studenten durchquerten das Land auf Fahrrädern als Teil ihrer Kampagne und forderten die Rechtsstaatlichkeit und ein Ende der Korruption.
Analysten bemerkten, dass die studentische Gruppe und Vučić eng um die Wähler rangen, was auf ein enges Rennen und eine referendumartige Atmosphäre hindeutete. Auch seine Verbündeten, die Sozialistische Partei, eine proeuropäische Oppositionspartei und mehrere kleinere Gruppen, nahmen teil. Die Behörden reagierten hart auf die Proteste mit Polizeigewalt und Festnahmen. Vučić beschuldigte seine Gegner und die kritische Presse ohne Beweise, eine „Staatzerstörung“ unter unbestimmten ausländischen Einflüssen geplant zu haben. Er teilte dem staatlichen Fernsehen RTS Serbien früher am Sonntag mit, dass ausländische Mächte und unbestimmte Personen in dem Land Unruhen am Wahltag stören wollten.
Serbiens Bemühungen, der Europäischen Union beizutreten, stagnierten unter Vučić aufgrund des demokratischen Rückschritts und der Weigerung, Sanktionen gegen Russland im Zuge des Krieges in der Ukraine zu verhängen.