Volkswagen plante, bis zu hunderttausend Arbeitsplätze abzubauen und Produktionsstätten zu schließen. Berichten zufolge reduzierte das Unternehmen die Produktion in einigen Werken und beendete diese schlussendlich. Das Unternehmen lehnte Kommentare zu den Berichten über eine Managementpräsentation ab, welche drastische Kostensenkungen darstellte. Sollte diese Strategie umgesetzt werden, bedeutete sie eine Verdopplung der zuvor angekündigten Personalreduzierungen.
Das Automobilunternehmen beschäftigte über sechshundertfünfzigtausend Mitarbeiter über alle seine Marken hinweg, darunter Audi, Bentley, Skoda, Seat und Cupra. Die Firma erlitt durch den wachsenden chinesischen Wettbewerb und den Kampf zur Umstellung von Verbrennungsmotoren auf Elektrofahrzeuge erhebliche Schwierigkeiten. Ein Sprecher von Volkswagen erklärte, dass das Unternehmen den Prozess nicht vorwegnehmen wolle, welcher sensible Aspekte der Mitarbeiter und ihrer Gewerkschaften betraf.
Dennoch verwies das Unternehmen auf die bereits weit verbreiteten Herausforderungen der traditionellen Marken, welche mit fähigeren chinesischen Rivalen konfrontiert waren. Diese Wettbewerber hatten große Fortschritte in Europa mit Elektrofahrzeugen und jüngst Plug-in-Hybrid-Fahrzeugen gemacht. Der Sprecher betonte, dass die gesamte Automobilindustrie und die Volkswagen-Gruppe eine tiefgreifende Transformation durchliefen. Der Vorstand hatte wiederholt erklärt, dass das bisherige Geschäftsmodell nicht mehr für alle Marken funktionierte: Autos in Deutschland entwickeln, in Europa produzieren und weltweit exportieren. Die Welt habe sich in den letzten Jahren grundlegend verändert.
Der Chef des Volkswagen-Konzerns, Oliver Blume, würde seine tiefgreifende Überarbeitung bei einer Sitzung des Aufsichtsrats im kommenden Monat diskutieren. Er hatte bereits eine Strategie verkündet, die darauf abzielte, elf Milliarden Euro aus den Kosten zu kürzen. Der Sprecher nannte als Gründe für diese Maßnahmen Zölle, den Wettbewerb sowie Märkte, die „erstarrt und manchmal rückläufig“ waren und dem Unternehmen „Belastungen in Milliardenhöhe pro Jahr“ auferlegten.
Die Vorschläge, welche, wie die Berichte angaben, noch abgeschwächt werden konnten, beinhalteten die Schließung von vier deutschen Fabriken mittelfristig. Dazu gehörten eine Audi-Anlage in Neckarsulm sowie VW-Werke in Hanau, Zwickau und Emden. Die Kürzungen waren wesentlich tiefer als jene, die im Jahr 2024 angekündigt worden waren. Das Unternehmen erklärte, um den Wettbewerb zu überleben, müsse es sich anpassen, was einen schärferen Fokus auf Kosten und Investitionen erfordere. Die gesamte Gruppe, einschließlich Marken und Tochtergesellschaften, müsse sich tiefgreifend wandeln.
Im Bereich des chinesischen Marktes erzielte die Gruppe Fortschritte gegen die Konkurrenz. Im März erlangte Volkswagen die Dominanz bei den Autoverkäufen in China, dem größten Automarkt der Welt, in den ersten zwei Monaten des Jahres 2026, als Toyota ebenfalls Boden gewann. Beide übertrafen den lokalen Elektrofahrzeug-Champion BYD angesichts der schwindenden Subventionen für umweltfreundliche Fahrzeuge. Dennoch erklärte der Chef von BYD früher im Monat, sein Ziel sei es, die weltweit größte Automobilgesellschaft zu werden und die Stellung von Toyota innerhalb von fünf Jahren zu übernehmen. Die gemeinsamen Unternehmen von VW mit FAW und SAIC besaßen zusammen einen Anteil von dreizehn Komma neun Prozent am Markt für Personenkraftwagen in China, gefolgt von Geely mit dreizehn Komma acht Prozent und einem gemeinsamen Anteil von sieben Komma acht Prozent aus der Toyota-Joint-Venture mit GAC und FAW, zeigten Daten der China Passenger Car Association.