Die Regierung wurde beschuldigt, die zentrale Kontrollinstanz der öffentlichen Verwaltung unzureichend finanziert zu haben. Transparenzbefürworter und unabhängige Experten kritisierten die Budgetzusagen für das australische Nationale Rechnungsamt (ANAO) in der aktuellen Haushaltsbesprechung. Die parlamentarische Ausschusssitzung für Rechnungslegung und Prüfung hatte der Albanese-Regierung davor gewarnt, die finanzielle Lage des Rechnungsprüfers als nicht tragfähig und von „ernsthafter Besorgnis“ zu betrachten, insbesondere angesichts der wachsenden Zahl staatlicher Stellen und Funktionen, die der Kontrolle unterlagen.
Der Haushalt des vergangenen Dienstags enthielt eine neue jährliche Finanzierung von 99,8 Millionen Dollar für das ANAO. Diese Summe stellte nur eine geringfügige Inflationssteigerung gegenüber der Zuteilung von 98,2 Millionen Dollar aus dem Haushaltsplan 2025–26 dar. Die Berichte zeigten, dass das durchschnittliche Personalniveau des ANAO von 435 im Jahr 2025–26 auf 421 im Jahr 2026–27 gesunken war. Diese Finanzierung erfolgte inmitten von Warnungen, dass das Amt bereits Schwierigkeiten haben würde, seine Ziele für die Prüfungen der Arbeit der Regierungsabteilungen und der großen Ausgabenprogramme zu erreichen.
Der Rechnungsprüfer Caralee McLiesh erklärte bei Anhörungen im Senat im Oktober des Vorjahres, dass das ANAO kontinuierlich seit acht Jahren im Defizit operierte, eine Lage, die sie als nicht mehr tragfähig beschrieb. Der Jahresbericht des ANAO zeigte einen Verlust von 5,3 Millionen Dollar im Zeitraum 2024–25, wobei angesammelte liquide Mittel benötigt wurden, um die Finanzierungslücke zu schließen. Die verbleibenden Reserven dienten dazu, die Verbindlichkeiten gegenüber dem Personal zu decken.
Die Prüfziele des ANAO wurden von 48 Berichten auf 38 bis 42 Berichte für den Zeitraum 2025–2026 reduziert. Selbst dieses niedrigere Ziel konnte aufgrund der anhaltenden Haushaltsherausforderungen möglicherweise nicht erreicht werden. Die Experten des Zentrums für öffentliche Integrität, Catherine Williams, bemerkten, dass Schlüsselaufsichtsbehörden wie das ANAO einer separaten parlamentarischen Zuteilung unterliegen sollten und eine unabhängige Finanzierungsstelle eingerichtet werden müsse, um die angemessenen Ressourcenniveaus zu beraten. Williams warnte, die Budgetzuweisung, die in dieser Woche verkündet wurde, sei unzureichend gewesen.
David Pocock, ein unabhängiger Senator aus dem ACT, betonte, dass das ANAO schwerwiegende Versäumnisse sowohl bei der Koalitions- als auch bei der Labor-Regierung aufdeckt hatte, darunter Probleme bei Zuschüssen und bei der Verteidigungskauf. Er bemerkte, dass der Rechnungsprüfer gezwungen war, die Anzahl der Leistungsprüfungen zu reduzieren und den Bericht über große Projekte, der die Kosten und den Zeitplan wichtiger Verteidigungserwerbungen verfolgte, einzustellen. Pocock argumentierte, dass dies kurzsichtig sei. Er betonte, dass ein gut finanziertes ANAO sich durch die Entdeckung von Verschwendung viele Male amortisierte und forderte weiterhin die notwendige Finanzierung für die Erfüllung seiner Aufgaben.