Zwei Menschen starben bei Bränden auf der griechischen Insel Salamis, als Flugzeuge zur Eindämmung des Feuers in einem belgischen Naturschutzgebiet eingesetzt wurden. In Belgien brach am Freitag ein Waldbrand in den Hochmooren aus, der über hundert Jahre hinweg das größte Feuer in der modernen Geschichte des Landes darstellte. Das Feuer vernichtete etwa dreitausend Hektar Land und drang bis in die Grenze zu Deutschland vor.
Die Behörden riefen Hunderten von Menschen zur Evakuierung auf, da Rauch und Wind die Lage verschlechterten. In den Gemeinden Waimes und Bütgenbach in der Provinz Liège wurden rund sechshundert Personen am Samstag aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen. Touristen erhielten ebenfalls die Anweisung, sich zu entfernen. Etwa zwanzig von ihnen verbrachten die Nacht in einem Sporthallen, während andere Zuflucht bei Familie und Freunden suchten.
Mehr als zweihundertfünfzig Feuerwehrleute und Einsatzkräfte waren an der Bewältigung der Lage beteiligt, darunter auch Einsatzkräfte aus Deutschland. Landwirte unterstützten die Arbeit, indem sie ihre Traktoren nutzten, um Wasser aus dem See Robertville zu holen.
Die Luftunterstützung spielte eine entscheidende Rolle. Zwei Wasserbomberflugzeuge aus Schweden sowie vier Hubschrauber – zwei aus Belgien und zwei aus den Niederlanden – waren unerlässlich. Dies resultierte aus der komplexen und fragilen Topographie des Naturschutzgebietes, welches aus dichtem Wald, Torfmooren und erhöhten Holzwegen bestand, wo schwere Löschfahrzeuge das Risiko des Einsinkens eingingen. Der Zugang zum See Bütgenbach wurde am Sonntag untersagt, um die Flugzeuge für die Nachfüllung bereitzuhalten.
Der Innenminister Belgiens, Bernard Quintin, berichtete nach einem Besuch des Krisenzentrums in Vottem, dass die Bedingungen zwar weiterhin herausfordernd blieben, aber zwei Brandfronten in Richtung Jalhay und Monschau unter Kontrolle gebracht wurden. Er betonte die Solidarität der europäischen Partner und dankte allen Beteiligten für ihren Einsatz. Die Ereignisse verdeutlichten, wie der menschengemachte Klimawandel extreme Wetterlagen verstärkte und Brände weltweit begünstigte.