Feuerwehrleute bekämpften einen Waldbrand, der durch das größte Naturschutzgebiet Belgiens zog. Das Feuer wurde als das schlimmste Ereignis der jüngeren Geschichte des Landes beschrieben. Bewohner wurden aufgefordert, zwei nahegelegene Dörfer zu evakuieren, da die Flammen einen Drittel der Hochmoore verschlangen. Lokale Beamte warnten vor dem Brand, der seit Freitag brannte und die Wohngebiete erreichen konnte.
Wasserwerferflugzeuge und Hubschrauber wurden aus ganz Europa entsandt, um die Feuerwehrleute zu unterstützen, die im Park nahe seiner deutschen Grenze arbeiteten. Die Lage blieb bis zum Nachmittag des Samstags laut den Behörden in Belgien außer Kontrolle.
Nicolas Yernaux, Sprecher der regionalen Behörden in Wallonien, erklärte, das Feuer sei “das größte in jüngster Zeit” gewesen. Er betonte, dass ein Risiko bestand, dass das Feuer die Wohnungen erreichen könnte, aber alle verfügbaren Ressourcen zum Schutz der Bevölkerung eingesetzt wurden. Die Behörden gaben an, dass sie durch Wetterbedingungen sowie das Gelände des Parks – das aus Sumpfgebieten, Moorlandschaften und Wäldern bestand – behindert wurden.
Yernaux erklärte, dass Teile der Heidelandschaft verbrannt gelassen wurden, da das Gebiet schwer zugänglich war. Gregory Melotte, einer der Einsatzkräfte, berichtete der belgischen Rundfunkanstalt RTBF, dass sie es geschafft hätten, das Feuer aus der Ebene zu beruhigen und zu verhindern, dass es in den Nadelwald ausbreitete. Er betonte jedoch, dass die Mission noch nicht abgeschlossen war, da die Flammen auf sie zusteuerten und der Wind zweimal wechselte, einmal zugunsten, einmal gegen sie.
Das Land aktivierte den zivilen Schutzmechanismus der Europäischen Union, um Verstärkungen aus anderen Ländern zu rufen. Der Europäische Kommissar Hadja Lahbib teilte mit, dass zwei schwedische Wasserwerferflugzeuge und zwei Hubschrauber, einer aus der Tschechischen Republik und einer aus den Niederlanden, auf dem Weg waren.
Parallel dazu berichteten lokale Beamte über die Evakuierung von 650 Einwohnern aus Landes, Südwestfrankreich, wo ein Waldbrand brannte. Waldbrände wurden seit Freitag in Kroatien, Spanien und Serbien gemeldet, nachdem eine Sommerperiode extremer Hitze zu Flächen geführt hatte, die entweder in Flammen standen oder verbrannt braun lagen. Der Copernicus-Dienst der EU bestätigte, dass Westeuropa seine heißeste Juni- bis Juli-Periode seit Beginn der Aufzeichnungen erlebte.