Städte im Nordosten Kanadas und der Vereinigten Staaten litten unter intensivem Rauch, der durch Waldbrände in Ontario und Minnesota verursacht wurde. Die Bewohner von New York, Boston und Toronto erhielten Empfehlungen, anstrengende Aktivitäten zu vermeiden, da die Luftverschmutzung potenzielle gesundheitliche Auswirkungen mit sich brachte.
Das kanadische Interagency Forest Fire Centre berichtete, dass zu diesem Zeitpunkt 858 Waldbrände aktiv brannten, wovon fast 200 in Ontario lagen. Im nördlichen Bereich Minnesotas brannten sie noch siebzehn Feuer, und es wurde eine Notdeklaration erlassen, um die Eindämmungsbemühungen zu mobilisieren. In Ontario lagen die Brände nördlich des Superior-Sees in abgelegenen Gebieten, nahe Nationalparks und indigenen Gemeinschaften. Sechs Gemeinden befanden sich bereits unter Evakuierungsanordnungen, und es gab Berichte über Schäden an Eigentum.
Die Ursache für die Zunahme der Brände lag in anhaltend heißem Wetter am Ende des Juni in Nord-Ontario sowie unterdurchschnittlichen Niederschlägen. Dieses heiße Wetter wurde durch eine Hitzedom-Erscheinung verursacht, ein Hochdruckgebiet, das warme Luft und den Rauch darunter festhielt. Extreme Hitze entzog mehr Feuchtigkeit aus Böden und Pflanzen, wodurch diese trockene Vegetation zum Brennmaterial wurde. Diese heiße Luft konnte zudem instabil werden und Stürme hervorrufen, welche starke Winde produzierten und den Rauch sowie die Brände verbreiteten.
Satellitenbilder zeigten, dass der Wind den Rauch in den Tagen zuvor hauptsächlich südöstlich von Ontario über Toronto, den Bundesstaat New York und bis nach Boston trug. IQAir stufte Detroit, Toronto und Minneapolis als Städte mit der schlechtesten Luftqualität der Welt ein. Der Rauch stellte für den Menschen eine Gefahr dar, da er eine Mischung aus sehr kleinen Schadpartikeln wie PM2,5 und Stickstoffdioxid enthielt. Diese Partikel drangen in den Körper ein und verursachten Entzündungen. Die Weltgesundheitsorganisation betonte, dass der Rauch bestehende Atemwegs-, Herz-, Nierens- und Augenerkrankungen verschlimmerten.
Nothelfer und gefährdete Gruppen, wie Menschen mit chronischen Krankheiten und Kinder, waren am stärksten gefährdet, da sie näher am Boden lagen, wo der Rauch absank. Regierungen erließen Warnungen abhängig vom Luftqualitätsniveau, welche die Bevölkerung über Vorsichtsmaßnahmen informierten. Eine orange Warnstufe veranlasste die Menschen, anstrengende Aktivitäten zu vermeiden, sich drinnen aufzuhalten und eine gut sitzende N95-Maske zu tragen. Diese Maske filterte neunzigfünf Prozent der winzigen Partikel, wenngleich Risiken bestanden. Viele Städte aktivierten ihre Luftqualitäts-Notprotokolle und verteilten Masken in lokalen Zentren.
Windmuster deuteten darauf hin, dass der Rauch nach Süden in Virginia und Teile von North Carolina vordrang und seine Exposition bis Freitag zunahm. Eine zweite Rauchfahne wurde für Donnerstag in New York und Boston prognostiziert. Die Kommissarin für das Umweltministerium von New York erklärte, dass viel Rauch den gesamten Bundesstaat durchziehen würde und dies eine anhaltende Wirkung bedeutete. Es bestand Besorgnis, dass der Rauch bis Sonntag verweilen würde, insbesondere da das Finale der Fußball-Weltmeisterschaft in New Jersey an einem Freiluftstadion stattfand. Eine Windänderung wurde für Montag erwartet, welche einigen US-Städten Erleichterung verschaffte.
Die langfristige Einschätzung für die Feuerlage zeigte, dass das Waldbrandrisiko in den nördlichen Territorien Kanadas, Ontario und Quebec im Juli und August über dem Normalniveau blieb. Die Brände waren zwar ein natürlicher Bestandteil der borealen Wälder, doch sie verschlechterten sich in den letzten Jahren. Die Brände des Jahres 2023 vernichteten fünfzehn Millionen Hektar, während die Brände 2025 acht Millionen dreihunderttausend Hektar verbrannten. Die zunehmenden globalen Temperaturen durch den Klimawandel verstärkten Hitzeperioden und erhöhten die Temperaturen im Winter. Diese milderen Bedingungen im Frühjahr stimulierten ein früheres Pflanzenwachstum und lieferten mehr Brennstoff für die Brände, während die geringere Schneedecke die Reflexion der Sonnenstrahlung reduzierte und die Hitze verstärkte.