Rauch von Waldbränden, die in Südostkanada und Teilen Minnesotas brachten, verbreitete sich über die Vereinigten Staaten. Dies führte zu Luftqualitätswarnungen in mehr als zwanzig Bundesstaaten, wobei Millionen von Bürgern diese Woche mit ungesunden Luftbedingungen rechnen mussten. Die Aktivität von über 180 Waldbränden in Ontario machte kurzzeitig die Luftqualität in Toronto am Mittwoch weltweit schlechter. Bis Mittwochabend hatte sich der Rauch über mehrere US-Bundesstaaten ausgebreitet, von Minnesota, wo ebenfalls mehrere Brände aktiv waren, bis hin nach New York, wo der Himmel von Dunst bedeckt und die Luftqualität verschlechtert wurde.
Die National Aeronautics and Space Administration (NASA) erklärte, dass die Winde den Rauch aus den Ontario-Bränden „hauptsächlich südöstlich über weite Teile der südlichen Provinz sowie über Teile von Quebec und dem Mittleren Westen und Nordosten der Vereinigten Staaten trugen, wodurch der Himmel in vielen Gebieten in Grau-, Gelb- und Orangefarben getönt wurde.“
Am Donnerstagmorgen wurden Luftqualitätswarnungen für Teile von Nordkarolinien, Minnesota, Vermont, Connecticut, New York, Massachusetts, Rhode Island, New Jersey, New Hampshire, Pennsylvania, Illinois, Indiana, Ohio, Delaware, West Virginia, Colorado, Virginia, Maryland, Washington D.C., Michigan und Wisconsin ausgegeben. Laut einer Karte der Luftqualitätsbedingungen, die von der US-Umweltbehörde bereitgestellt wurde, befand sich die Luftqualität am Donnerstagmorgen in Teilen Pennsylvaniens, Delaware, New Jersey, New York, Ohio und Michigan auf „ungesundem“ Niveau. Beamte forderten die Einwohner auf, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen und die Außenaktivitäten zu reduzieren.
In Teilen von Illinois, Wisconsin, Michigan und Ohio wurde die Luftqualität als „sehr ungesund“ eingestuft. In bestimmten Regionen Michigan, darunter Detroit, sowie in Teilen Wisconsin und Minnesota, wurde die Luftqualität als „gefährlich“ eingestuft. Die Behörden riefen die Einwohner in diesen Gebieten auf, drinnen zu bleiben.
Detroit wurde am Donnerstagmorgen als die Stadt mit der schlechtesten Luftqualität in der Welt in den globalen Rankings von IQAir geführt, gefolgt von Toronto, Minneapolis und Chicago. Die National Weather Service in Detroit warnte am Donnerstag, dass der Rauch am Nachmittag und Abend aufgrund reduzierter Sichtverhältnisse am dichtesten erwartet wurde.
In New York erweiterte die Behörde den Notfallplan für Hitzeereignisse, einschließlich der Eröffnung von Hunderten von Kühlzentren, da die Hitzeindizes anhielten und der Rauch aus den Waldbränden in West-Ontario, Kanada, in die Region vordrang. Der Bürgermeister von New York City, Zohran Mamdani, betonte, dass der Rauch die Luftqualität verschlechtert habe und New Yorkern erhöhte Wachsamkeit erforderten, um sicher zu bleiben. Der Gouverneur von New York, Kathy Hochul, verkündete, dass über hunderttausend N95-Masken an bedürftige Bezirke verteilt wurden.
Die Behörden warnten, dass dies das „bedeutendste Rauchereignis“ für New York City seit 2023 werden könnte, als der Rauch aus den kanadischen Waldbränden die Luftqualität auf gefährliche Werte trieb. Obwohl die aktuellen Bedingungen keinen Wiederholungspeak von 2023 anzeigten, überwachten die Behörden jede Verschlechterung genau. Wetterexperten in New York City prognostizierten, dass der Waldbrandrauch den Sichtbereich und die Luftqualität bis in den Abend hinein reduzieren würde. Die Luftqualitätswarnung für New York blieb bis Mitternacht am Donnerstag gültig, und Regen wurde für Samstag erwartet.
Weiterhin warnten Wetterdienste, dass die rauchigen Bedingungen bis Freitag und möglicherweise in das Wochenende andauern würden. In Virginia prognostizierten die Experten, dass zusätzliche Rauchwellen aus den Waldbränden in Ontario, Kanada, bis Freitag in das Gebiet vordringen würden und „trübe Bedingungen mit verminderter Luftqualität“ erzeugen würden. In Michigan und Ohio wurde erwartet, dass der Rauch bis Freitag andauerte und möglicherweise in Teile der Region bis Samstag hinweg verweilen würde.