Schulen und Strafverfolgungsbehörden in den Vereinigten Staaten erteilten Warnungen bezüglich eines viralen Social-Media-Trends. Dieser Trend nutzte verstörende oder durch künstliche Intelligenz erzeugte Versionen der Dr. Seuss-Figur, um Schüler, Bildungseinrichtungen und Gemeinschaften zu bedrohen. Die jüngsten Warnungen erfolgten, als die Sicherheitsbedenken zunahmen und mehrere Jugendliche wegen Posts im Zusammenhang mit diesem Phänomen festgenommen oder angeklagt wurden.
Der Trend entstand auf Snapchat, als Bilder oder kurze Videos mit einer verstörenden Darstellung des „Cat in the Hat“ verbreitet wurden. Diese Darstellungen ähnelten oft der Figur, die Mike Myers in dem Live-Action-Film von 2003 spielte, und zeigten die Katze nachts außerhalb von Wohnungen, Schulen oder auf Straßen. Einige Aufnahmen erschienen als durch künstliche Intelligenz erzeugt, während andere Posts reale Personen in Kostümen enthielten. Darüber hinaus enthielten einige Videos bedrohliche Nachrichten gegen spezifische Städte oder Schulen. Verstörende Versionen nannten Einzelpersonen oder listeten mutmaßliche Ziele auf.
Die Posts zirkulierten ursprünglich in Irland und dem Vereinigten Königreich im August 2026, bevor sie sich schnell in Teilen der Vereinigten Staaten und Kanadas verbreiteten, berichtete die BBC. Obwohl Social-Media-Nutzer den Trend als Scherz oder Täuschung betrachteten, warnten die Behörden, dass die Verursachung von Angst vor der Sicherheit potenziell als kriminelle Belästigung gewertet werden konnte.
In Wichita, Kansas, wurde ein fünfzehnjähriger Junge verhaftet, nachdem er angeblich ein Video auf Social Media veröffentlicht hatte, das mit dem Trend Bedrohungen gegen Schüler enthielt. Die Polizei des Hutchinson-Distrikts erklärte, dass bei der Untersuchung festgestellt wurde, dass ein Schüler der Hutchinson High School ein TikTok-Konto für diese Gemeinschaft erstellt hatte, das den „Cat in the Hat“-Trend referenzierte. Der Jugendliche wurde letztendlich wegen zwei Anklagen wegen krimineller Bedrohung angeklagt.
Ebenso sahen sich in Worth County, Georgia, zwei Schüler der High School anklagefähig, nachdem der Schulbezirk bestätigt hatte, dass sie an der viralen Social-Media-Täuschung teilgenommen hatten. Die Schulleitung erklärte, dass beide Schüler angeklagt und auch disziplinarischen Maßnahmen unterzogen würden.
Aufgrund der durch den Trend verursachten potenziellen Bedrohungen erhöhten einige Schulgemeinschaften ihre Polizeipräsenz als Vorsichtsmaßnahme. Die Polizei von Grand Junction in Colorado erklärte in einer Stellungnahme, sie erhöhte ihre Präsenz an der West Middle School und der Grand Junction High School „aus Vorsicht“, nachdem ein „Cat in the Hat“-Post zirkuliert worden war. Dieser Post führte zur Verhaftung eines vierzehnjährigen Schülers. Die Strafverfolgungsbehörden appellierten an die Schüler, jegliche Sicherheitsbedenken an eine vertrauenswürdige erwachsene Person, einen Schulleiter oder eine polizeiliche Behörde zu melden, anstatt den Inhalt weiterzuverbreiten oder zu teilen.