Tausende von Waymo-Robotaxis wurden zurückgerufen, da diese Gefahr darstellten, in überflutete Straßen zu fahren. Das Unternehmen zog den Rückruf aufgrund eines Softwarefehlers zurück, der die Möglichkeit gab, dass Fahrzeuge in überschwemmte Gewässer fuhren. Demnach betraf der freiwillige Rückruf fast 3.800 Robotaxis, welche die fünfte und sechste Generation automatisierter Fahrsysteme des Unternehmens nutzten.
Der Vorfall folgte am 20. April in San Antonio, Texas. Ein leeres Waymo-Fahrzeug fuhr in eine überflutete Straße und wurde in einen Bach gespült. Das Unternehmen, welches eine Robotaxi-Dienstleistung in London bis September operieren wollte, gab an, an „zusätzlichen Software-Schutzmaßnahmen“ zu arbeiten.
Das San Antonio-Service von Waymo blieb infolgedessen vorübergehend suspendiert. Das Unternehmen erklärte jedoch, dass die öffentlichen Fahrten wieder aufgenommen würden, nachdem die notwendige Softwarekorrektur implementiert worden war. Die Behörde National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) veröffentlichte einen Brief, in dem bereits vorübergehende Aktualisierungen veröffentlicht wurden, welche die Fahrbereiche der betroffenen Fahrzeuge bei extremem Wetter einschränkten.
Waymo betrieb weiterhin über 500.000 Fahrten pro Woche in verschiedenen US-Städten wie San Francisco, Austin und Miami. Professor Jack Stilgoe, Professor für Wissenschafts- und Technologiepolitik an der University College London, bemerkte, dass alle selbstfahrenden Fahrzeugsysteme Grenzen hinsichtlich der sicheren Betriebszeit und -orte besaßen. Er betonte, dass solche Einschränkungen oft erst dann sichtbar wurden, wenn ein Fehler auftrat.
Stilgoe warnte davor, dass mit der zunehmenden Einführung autonomer Fahrzeuge weitere Probleme entstehen würden. Er fügte hinzu, dass die Technologie nicht zwangsläufig vorteilhaft sei, aber politische Entscheidungsträger lieber über solche Risiken im Voraus informiert werden sollten, anstatt sie erst in der Nachsicht zu entdecken. In dem vergangenen Jahr hatten verschiedene Vorfälle bei anderen autonomen Fahrzeugfirmen Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Robotaxis aufgeworfen.