Das Weiße Haus verteidigte eine neu eingestellte Pressesprecherin, die für ein Fotoshooting im Jahr 2021 ein T-Shirt mit der Aufschrift „Fuck Joe Biden“ trug und eine Waffe hielt. Beni Rae Harmony, die neue Assistentin der Pressesprecherin, enthüllte am Freitag, dass sie kurz nach ihrer Tätigkeit als Korrespondentin für Real America’s Voice für Donald Trump arbeiten wollte.
Nach Angaben eines Profils auf LinkedIn arbeitete Harmony zuvor als Produzentin für den Rechtsextremisten Jack Posobiec und als Pressesprecherin „Fokus auf Krisenmanagement“ für zwei Rechtsextremisten: den Kongressabgeordneten Paul Gosar und den ehemaligen Kongressabgeordneten Matt Gaetz. Im Jahr 2021 verfasste Harmony eine verteidigende Stellungnahme für ihren Chef, als Gosar vom US-Repräsentantenhaus wegen eines Videos verurteilt wurde, das ihn darstellte, wie er die Demokratin Alexandria Ocasio-Cortez tötete und Joe Biden angriff.
Das Foto von Harmony und einem älteren Mann, die mit identischen Anti-Biden-Shirts und Gewehren posierten, erschien laut Berichten im November 2021 auf Instagram. Ein Rechtsextremistischer Kongresskandidat, Jarome Bell, veröffentlichte das Bild und betonte darin, dass seine „Public Affairs Director“ eine „Beast“ sei. Harmony bestätigte die Echtheit des Fotos im Dezember 2021, als es von einer Anti-Maga-Plattform geteilt wurde, welche sie ebenfalls als Assistentin von Gosar identifizierte.
Am folgenden Tag antwortete Harmony auf den Beitrag mit einem weiteren Bild von sich selbst, in demselben Outfit und derselben Szene. Als ein Nutzer eine sarkastische Frage zur Beziehung zwischen dem älteren Mann und der jungen Frau stellte, antwortete Harmony mit einem einzigen Wort: „Onkel”.
Das Weiße Haus reagierte auf die Kontroverse mit einer Erklärung einer stellvertretenden Pressesprecherin, Anna Kelly. Kelly lobte die neue Einstellung für ihre Fürsprache der „Make America Great Again“-Bewegung und betonte, dass Harmony eine vertrauenswürdige Stimme für die MAGA-Bewegung als Weiße Haus-Korrespondentin gewesen sei. Kelly erklärte: „Beni Rae Harmony war eine vertrauenswürdige Stimme für die MAGA-Bewegung als Weiße Haus-Korrespondentin. Sie wurde eine herausragende Ergänzung für das Kommunikationsteam von Präsident Trump als Assistentin der Pressesprecherin – wir sahen der Freude, sie an Bord zu haben!“.
Harmony trat in eine Pressesprecherin-Stelle ein, die unvorhergehende Schritte unternahm, um sicherzustellen, dass der Präsident stets von Korrespondenten aus parteiischen Medien umgeben war, die ihm Lob zollten, während der Zugang von nichtparteiischen Medien, die ihn herausforderten, begrenzt oder verweigert wurde. Trump versuchte, CNN, Politico und MS Now vollständig aus dem Weißen Haus zu verbannen. Seine Mitarbeiter wählten nun aus, welche Medien zur Beantwortung seiner Fragen zur Verfügung standen, wobei häufig Plätze für Korrespondenten reserviert wurden, die ihn offen unterstützten.