Weltpolitische Führungspersönlichkeiten versammelten sich in New York für die Generalversammlung der Vereinten Nationen. Sie stellten die Klimakrise auf die Tagesordnung, als sie am Montag zu Beginn der jährlichen Klimawoche sprachen. Diese Woche fand im Kontext der UN-Generalversammlung statt und folgte auf Monate extremer Hitze in Europa und den Vereinigten Staaten, Waldbrände in Afrika, Sturzfluten in Asien sowie ein Rekord-El-Niño-Ereignis.
Der australische Premierminister Anthony Albanese eröffnete die Veranstaltung, während der isländische Premierminister Kristrún Frostadóttir die Abschlussbemerkungen vortrug. Beide sprachen über die Auswirkungen der Klimakrise auf ihre jeweiligen Länder und die Maßnahmen, die sie ergriffen, um den Übergang von fossilen Brennstoffen zu vollziehen. Albanese betonte die wissenschaftlichen Prognosen, die besagten, dass Wetterereignisse häufiger und intensiver würden, und hob die Bemühungen des Landes hervor, andere pazifische Nationen bei der Bekämpfung der Krise zu unterstützen.
Frostadóttir erläuterte, dass die Hinwendung der nordischen Nation zur Geothermie durch die globale Ölkrise ausgelöst worden war. In den frühen siebziger Jahren verbrannten die meisten Haushalte in Island importiertes Öl zur Wärmeerzeugung. Sie erklärte, dass die kleine Inselnation gezwungen war, sich auf etwas zu verlassen, das sie nicht kontrollieren konnte, und dass sie eine Entscheidung traf, sich nicht der Volatilität zu stellen, sondern auf das zu setzen, was direkt unter ihren Füßen lag. Innerhalb weniger Jahre baute Reykjavík ein groß angelegtes System zur Erdwärme-Fernwärme auf, und viele andere Städte folgten innerhalb eines Jahrzehnts. Dies erforderte unerschütterlichen politischen Rückhalt und finanzielle Mechanismen, die es den normalen Haushalten ermöglichten, den Wechsel ohne ruinöse Anfangskosten zu vollziehen. Heute wurde nahezu jedes Zuhause in Island mit erneuerbarer Energie beheizt, und über neunzig Prozent davon waren geothermal.
Im Gegensatz dazu wurde wenig über die jüngsten Bemühungen der US-Regierung zur Blockade des Klimaschutzes thematisiert, wie beispielsweise die Maßnahmen der Trump-Administration, die fast vier Milliarden Dollar Steuergelder für Offshore-Windprojekte aufwarf und Emissionsstandards für Fahrzeuge und Kohlekraftwerke abschwächte. Statt politischer Verzögerungen konzentrierten sich die Redner auf die Sicherheits- und wirtschaftlichen Gründe, die den Übergang unmöglich machten. Selwin Hart, stellvertretender Generalsekretär für Klimaschutz bei den Vereinten Nationen, betonte, dass die Krise als Weckruf diente, um die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu beenden und den Übergang so schnell wie möglich zu beschleunigen.
Generell militärische Einrichtungen benötigten die Fähigkeit, in den sich wandelnden Umgebungen zu operieren. Ein ehemaliger britischer General Richard Nugee erklärte, dass die Meere im Golf wärmer wurden und die Wasser nicht mehr die Motoren der Schiffe kühlen konnten. Er forderte, dass Militärs auf Klimaanpassungstechnologien achten sollten, nicht nur für geringere Emissionen, sondern auch für strategische Vorteile. Er argumentierte, dass Hybridfahrzeuge für kleinere Streitkräfte besser seien, da sie für die Tarnung und die Besatzungen weniger Lärm und Vibrationen bedeuteten.
Der Außenminister des Vereinigten Königreichs Ed Miliband sprach über die Risiken der anhaltenden Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen angesichts des russischen Angriffskriegs in der Ukraine und des Iran-Konflikts. Er beschrieb die inhärente Instabilität als eine „fossile Brennstoff-Rollerbahn“. Miliband betonte, dass Klima und Natur in nationale Sicherheitssysteme, Bedrohungsanalysen und Notfallplanung eingebettet werden mussten. Länder sollten Informationen bündeln, da ein Schock in einem Land schnell über Lieferketten, Finanzmärkte und Migrationsmuster auf andere Länder übertragen werden konnte.
Parallel dazu nutzte der Privatsektor den Übergang zu erneuerbaren Energien, um seine Geschäftsgrundlage zu schützen. Karen Pflug, Chef für Nachhaltigkeit bei der Ingka Group, dem größten Ikea-Händler, erklärte, dass die Energieeffizienz in ihren Geschäften Millionen von Dollar pro Jahr einsparte. Sie erwähnte zudem die Ankündigung eines neuen Solarparks in South Carolina, was wirtschaftlich sinnvoll sei. Die wirtschaftliche Notwendigkeit existierte, so argumentierte sie.
Die Führungspersönlichkeiten betonten die Notwendigkeit, schneller als geplant zu handeln. Frostadóttir fragte: Was brauche es, um schneller voranzukommen als die Störungen, die noch nicht eintreten? Ihre Antwort aus einer kleinen Insel im Nordatlantik war: Beginnen Sie, bevor Sie müssen. Bauen Sie die Widerstandsfähigkeit auf, bevor die Krise sie auf die Probe stellt.
Die Klimawoche, die seit 2009 jährlich in New York stattfand, erlebte dieses Jahr eine Erweiterung auf über hunderttausend Teilnehmer aus Politik, Wirtschaft und Aktivismus. Dennoch gab es eine Zunahme des sogenannten „Klimahushing“, bei dem Wirtschaftsführer und Politiker vermieden sprachen, wenn sie sich auf Kriege, Inflation und wirtschaftliche Not konzentrierten. Helen Clarkson, Geschäftsführerin der Climate Group, räumte ein, dass es eine Diskrepanz gab, bei der die Klimaveränderung als eine der größten Krisen empfunden wurde, während die Bereitschaft der Führungskräfte, darüber zu sprechen, gering blieb. Sie stellte fest, dass die Menschen zwar die Lebenshaltungskosten befürchteten, aber auch die Klimaveränderung befürchteten, und dass Mut erforderlich sei, diese Verbindung zwischen den Themen herzustellen und die Zusammenhänge zu erkennen.