Westeuropa erlebte den heißesten Juni seit Beginn der Aufzeichnungen. Wissenschaftler berichteten, dass die Region von einer anhaltenden Reihe von Hitzewellen betroffen war, während in Frankreich und Spanien Waldbrände verheerende Schäden anrichteten. Die tödliche Juni-Hitzewelle trieb die Oberflächentemperaturen der Region um 3,06 Grad Celsius über den Durchschnitt der letzten Jahrzehnte, so das Copernicus-Klimamontierungssystem.
Auf globaler Ebene verzeichnete der Juni 2026 eine Temperatur, die 0,56 Grad Celsius wärmer als der Durchschnitt der Periode 1991 bis 2020 war und 1,39 Grad Celsius über den vorindustriellen Niveaus lag. Die Agentur stellte fest, dass der Juni die zweitwärmste Periode seit Beginn der Messungen darstellte. Die Ozeane der Erde erwärmten sich auf ein Niveau, das Wissenschaftler zuvor nicht beobachtet hatten.
Samantha Burgess, Klimawissenschaftlerin beim Copernicus-Projekt, erklärte, dass diese Aufzeichnungen ein Klimasystem widerspiegelten, das weiterhin Wärme ansammelte. Sie betonte, dass dies zu intensiveren Hitzewellen, einem dauerhaft warmen Ozean und wachsenden Risiken für Menschen, Ökosysteme und Infrastruktur führte. Die aufeinanderfolgenden Hitzewellen zeigten die wachsende Herausforderung, die durch extreme Wetterereignisse verursacht wurde.
Die zunehmende Trockenheit unterstützte die Ausbreitung kleinerer Waldbrände zu unkontrollierten Flammen. Die Flammen verschlangen in den letzten Tagen große Gebiete Südosteuropas. Die EU musste Einsatzkräfte und Wasserflugzeuge mobilisieren, um nationale Dienste zu unterstützen, die von gleichzeitigen Bränden überfordert waren. Daten, die am Dienstag veröffentlicht wurden, zeigten, dass die EU-Waldbrände 56 Prozent mehr Land verbrannten als üblich. In Frankreich verbrannten 35.400 Hektar, und in Spanien verbrannten doppelt so viele Hektar.
Barcelona verzeichnete am Mittwoch einen neuen Hitzerekord mit Temperaturen von 40,5 Grad Celsius. In Frankreich starb ein 22-jähriger Feuerwehrmann beim Bekämpfen eines Feuers in den Alpen. Im Vereinigten Königreich warnte das Met Office vor einer „extremen“ Meereshitzewelle. Während die Landtemperaturen am Donnerstag Höchstwerte von 34 Grad Celsius erreichten, erwarteten die Experten, dass diese hohen Temperaturen über zehn Tage andauerten.
Das Met Office stellte fest, dass ein bestimmendes Merkmal der Hitzewelle des Vormonats die „außergewöhnlich warmen“ Nachttemperaturen waren. Häufige tropische Nächte trieben die höchsten Durchschnittswerte der Juni-Minimumtemperaturen auf Rekordniveau. Eine Umfrage zeigte, dass dies zu „massiver Schlafmangel“ führte, wobei zwei Drittel der Befragten Schwierigkeiten beim Schlafen hatten. Stephen Belcher, Chef-Wissenschaftler des Met Office, betonte, dass solche Ereignisse die Implikationen des Klimawandels verdeutlichten.
Die Weltgesundheitsorganisation schätzte, dass über 200.000 Menschen in Europa in den letzten vier Jahren durch Hitze starben, wobei die meisten Todesfälle als „vollständig vermeidbar“ galten. Experten empfahlen die Installation von Klimaanlagen für gefährdete Gruppen, den Schutz von Gebäuden durch Sonnenschutz und die Einrichtung von Kühlzentren.
Der Schatten von urbanen Bäumen konnte Stadtviertel erheblich kühler halten, doch neue Analysen zeigten, dass das Vereinigte Königreich hinter seinen europäischen Pendants zurücklag. Der durchschnittliche städtische Bereich im Vereinigten Königreich wies nur 18 Prozent Baumdeckung auf, verglichen mit einem europäischen Stadtdurchschnitt von etwa 30 Prozent. London wies eine durchschnittliche Bedeckung von 18 Prozent auf. Tom Cantillon, Analyst bei der Energie- und Klimainformationseinheit, betonte, dass die Region weit hinterherharrte und dass die Pflanzung von Bäumen langfristig helfen würde, die Temperaturen in den Gebäuden zu senken und gefährdeten Menschen Hoffnung auf weniger risikoreiche Temperaturen zu geben.