Die Zeit des Westminster-Systems endete, so erklärten die Premierminister der keltischen Nationen des Vereinigten Königreichs. Die Spitzenvertreter von Wales, Schottland und Nordirland trafen sich auf einem wegweisenden Gipfel, der darauf abzielte, die keltischen Nationen auf den Weg zu unabhängigen Referenden zu bringen. Rhun ap Iorwerth, der Anführer von Plaid Cymru, John Swinney, der Leiter der schottischen Nationalpartei, Michelle O’Neill von Sinn Féin sowie Mary Lou McDonald, Präsidentin und Leiterin der Opposition in Irland, trafen sich am Montag in Cardiff. Sie unterzeichneten ein gemeinsames Verständnis, das die Veränderung der politischen Landschaft in diesen Inseln anerkannte.
In dem Protokoll des gemeinsamen Verständnisses wurde festgehalten, dass der politische Horizont in diesen Regionen sich wandte. Die Teilnehmer betonten, dass der politische Fortschritt ihren Bewegungen zugrunde lag und sie glaubten, dass verfassungsändernde Entwicklungen bevorstanden. Sie forderten, dass die britische Regierung für verfassungsändernde Schritte in jeder Jurisdiktion vorbereitet, geplant und ermöglichte. Sie erklärten, dass keine Regierung Westminster das Recht besaß, die Demokratie zu blockieren oder das Prinzip zu untergraben, dass ihre Menschen ihre eigene Zukunft bestimmen sollten.
Andy Burnham hatte sich seit seiner Ernennung zum Premierminister im Juli auf die regionale Verteilung von Macht und Ressourcen in England konzentriert, doch die Politik gegenüber den delegierten Verwaltungen blieb bisher unklar. Der Gipfel stellte das erste persönliche Treffen der Schwesterparteien dar, seit Plaid Cymru die Senedd-Wahlen im Mai gewann und separatistische Parteien zum ersten Mal in allen drei Ländern in Regierungen brachte. Die Führungspersonen sprachen nicht als Regierungsbeamte, sondern als Parteiführer, und diskutierten wirtschaftliche, energetische und internationale Zusammenarbeit sowie Selbstbestimmung.
Die schottische Unabhängigkeit und die irische Wiedervereinigung tauchten letzte Woche erneut auf der politischen Agenda auf. Donald Trump äußerte sich während seines Besuchs in Irland und äußerte den Wunsch, eine vereinte irische Republik zu sehen, und sagte, dies „sollte jetzt geschehen“. Diese unerwartete Intervention löste eine schnelle Widerlegung seitens der britischen Regierung und der unionistischen Machtteilnehmer in Nordirland aus. Plaid Cymru hatte ein Unabhängigkeitsreferendum in seiner ersten Amtszeit ausgeschlossen, während walisische Minister umfassendere Delegationsbefugnisse auf das Niveau Schottlands und Nordirlands suchten, was Burnham als „offen“ bezeichnete.
Experten bemerkten, dass die Ziele und Zeitpläne für die Unabhängigkeit, die von den Premierministern angestrebt wurden, grundlegend unterschiedlich waren. Laura McAllister, Professorin für öffentliche Politik an der Universität Cardiff, betonte, dass bei einer ernsthaften Diskussion über die Umgestaltung der Beziehungen des Vereinigten Königreichs eine Präsenz Englands am Tisch notwendig sei. Sie stellte fest, dass die britische Regierung zwar als Föderalismus bezeichnete, die verfassungsrechtliche Frage jedoch für den Premierminister weitaus problematischer war.
Aktuelle Umfragen zeigten, dass 47 Prozent der schottischen Wähler für ein Referendum morgen für die Unabhängigkeit stimmten, 36 Prozent in Nordirland und 32 Prozent in Wales. Die Unterstützung für die Unabhängigkeit in Schottland lag seit dem Referendum von 2014 zwischen 45 und 50 Prozent, während die Daten zeigten, dass die Unterstützung in Wales und Nordirland stieg. Sinn Féin erwartete, dass ein irisches Wiedervereinigungspoll bis 2030 stattfand, während die SNP ein zweites Referendum innerhalb der nächsten fünf Jahre wünschte. Die britische Regierung versicherte, dass ihr Ansatz zur Zusammenarbeit auf Partnerschaft und Kooperation beruhte und sich auf die Bewältigung der wichtigsten Probleme für Familien konzentrierte, anstatt sich mit verfassungsrechtlichen Debatten oder weiteren Referenden auseinanderzusetzen.