Mit dem Turnier der Weltmeisterschaft 2026 standen alle achtundvierzig Teams einer gemeinsamen Bedrohung gegenüber: dem Sommerwetter in Nordamerika. Die Spiele fanden in sechzehn Städten statt, von Südmexiko bis Kanada, wobei an jedem Veranstaltungsort eine Reihe von Wetterrisiken möglich waren.
Gewitter störten die Spiele bereits vor Beginn des Turniers. Ein Aufwärmspiel Englands gegen Costa Rica in Orlando wurde etwa eine Stunde verzögert, als Stürme Blitze und starken Regen brachten, welche den Platz überschwemmten. Sicherheitsvorschriften an den US-Veranstaltungsorten veranstanden, dass das Spiel ausgesetzt wurde, sobald ein Blitz innerhalb von etwa acht Meilen vom Stadion registriert wurde, und es erst dreißig Minuten nach dem letzten Schlag wieder aufgenommen wurde.
Das Risiko von Gewittern galt besonders für den zentralen, östlichen und südöstlichen Teil der Vereinigten Staaten. Miami und Houston waren die anfälligsten Städte für Blitze, obwohl das Stadion von Houston ein ausfahrbares Dach besaß. Die größte Gefahr für schwere Stürme lag jedoch weiter im Nordosten und Südosten Kanadas. Dort waren vereinzelte Stürme mit starken Böen und isolierten großen Hagelkörnern möglich, was die Spiele in Toronto und die Begegnungen in Boston und New York leicht gefährdete.
Die größten Herausforderungen für Spieler und Zuschauer stellten Hitze und hohe Luftfeuchtigkeit dar. Die Temperaturen in Monterrey, Mexiko, waren bereits hoch, doch die Feuchtigkeit im südöstlichen Teil der USA erzeugte die größte Hitzebelastung, selbst bei niedrigeren Temperaturen. Die FIFA bewertete das Hitzestressrisiko mithilfe des Wet Bulb Globe Temperature (WBGT)-Index, welcher Temperatur, Luftfeuchtigkeit, solare Einstrahlung und Wind kombinierte. Viele Sportphysiologen erachteten einen WBGT-Wert von 28 Grad Celsius als Grenze, an der anspruchsvolle Spiele unsicher wurden; die eigene Schwelle der FIFA für die Durchführung von Aktivitäten lag bei 32 Grad Celsius.
Eine Studie aus dem Jahr 2025 projizierte, dass vierzehn der sechzehn Gastgeberstädte zu irgendeiner Zeit Temperaturen über 28 Grad Celsius erreichten, obwohl einige Stadien Dächer und Klimaanlagen besaßen, welche die Hitze mildern konnten. Tropische Stürme stellten ebenfalls eine Gefahr dar. Da das Turnier in der frühen Phase der Atlantiksaison stattfand, konzentrierte sich die Entwicklung wahrscheinlich auf die warmen Gewässer des Golfs von Mexiko, der Bucht von Campeche und des westlichen Karibischen Meeres, anstatt auf den kühleren offenen Atlantik. Dies machte mexikanische Veranstaltungsorte, Houston und Miami zu den größten Risikogebieten. Das Nationale Hurrikan-Zentrum überwachte eine Tiefdruckzone in der Bucht von Campeche, die eine geringe Chance auf die Bildung eines tropischen Zyklons vor dem Landfall in Ostmexiko am Wochenende bot.
Mexiko-Stadt brachte zusätzliche Probleme durch ihre Höhe mit sich. Auf etwa 2.240 Metern über dem Meeresspiegel führte die dünnere Luft zu einer reduzierten Sauerstoffverfügbarkeit, was die Ermüdung beschleunigte und die Erholung der Spieler verlangsamte. Die geringere Luftdichte veränderte zudem den Flug der Bälle.
Die Veranstaltungsorte Kanadas versprachen im Laufe des Turniers vergleichsweise kühle Bedingungen und das geringste Risiko für störende Stürme. Die ungleichmäßige Verteilung disruptiver oder gesundheitsschädigender Bedingungen wirkte sich auf die Wettbewerbsfairness aus und stellte die Organisation vor weitere Fragen.