Der Leiter der Weltgesundheitsorganisation forderte einen sofortigen Waffenstillstand im Osten der Demokratischen Republik Kongo, um den Ebola-Ausbruch dort bekämpfen zu können. Uganda schloss seine Grenze zu seinem Nachbarn, um die weitere Verbreitung der Krankheit zu verhindern. Tedros Adhanom Ghebreyesus teilte mit, dass die Region eine „katastrophale Kollision von Krankheit und Konflikt“ erlebte, wobei die Ebola-Epidemie in der Provinz Ituri die Reaktion übertraf. Er kündigte an, diese Woche in die Demokratische Republik Kongo zu reisen.
Stand Sonntag meldete die Weltgesundheitsorganisation neunhundert Verdachtsfälle und zweihundertdreiundzwanzig Verdachtsfälle von Ebola-Todesfällen in der Demokratischen Republik Kongo. In Uganda meldete die Organisation sieben bestätigte Fälle und einen Todesfall. Der Ausbruch bestätigte sich am fünfzehnten Mai in Ituri, der nordöstlichste Provinzialität der Demokratischen Republik Kongo, welche an Südsudan und Uganda grenzte.
Uganda informierte auf einer Pressekonferenz, dass die Grenze für vier Wochen geschlossen bliebe, mit Ausnahme von Teams zur Ebola-Bekämpfung, humanitären und Sicherheitsoperationen sowie dem Transport von Nahrungsmitteln und Gütern. Jeder Mensch, der aus der Demokratischen Republik Kongo nach Uganda reiste, musste zwanzigundeinundzwanzig Tage Selbstisolation unterziehen. Zuvor hatte die Weltgesundheitsorganisation davor gewarnt, Grenzen zu schließen, da dies die Nutzung informeller Grenzübertritte förderte und die Überwachung der Krankheit erschwerte.
Der Osten der Demokratischen Republik Kongo wies zahlreiche bewaffnete Gruppen auf. Obwohl die Regierung Ituri größtenteils kontrollierte, verschlechterte sich die Unsicherheit vor dem Ebola-Ausbruch. Das UN-Humanitäre Büro berichtete, dass fast eine Million Menschen in der Provinz durch den Konflikt vertrieben wurden. Die Ausbreitung des Ausbruchs erstreckte sich auf die von Rebellen kontrollierten Gebiete der Provinzen Nord-Kivu und Süd-Kivu, wo die von Ruanda unterstützte Gruppe M23 weite Teile des Gebiets beherrschte.
Tedros betonte, dass die Eindämmung der Ebola-Übertragung vollständig von humanitärem Zugang abhing. Fortlaufende Kämpfe führten zur Massenvertreibung, drängten exponierte Kontakte in überfüllte Lager und zerschnitten kritische Eindämmungskorridore. Frontlinienmitarbeiter riskierten ihr Leben, während Angriffe auf Gesundheitseinrichtungen die Verfolgung von Fällen und Kontakten nahezu unmöglich machten. Er appellierte an alle Kriegsparteien, einen sofortigen Waffenstillstand zu vereinbaren, um die Epidemie einzudämmen.
Die Reaktion auf den Ausbruch wurde durch die vorübergehende Natur vieler Gemeinschaften in Ituri, in denen Goldminen Wanderarbeiter anzogen, sowie durch Kürzungen der internationalen Hilfe kompliziert. Philippe Guiton, Direktor der Hilfsorganisation World Vision in der Demokratischen Republik Kongo, betonte die akuten Risiken für Kinder. Jahre des Konflikts hatten die Gemeinschaftssysteme geschwächt, und akute Unterernährung ließ viele junge Körper nicht in der Lage sein, einem Virus wie Ebola standzuhalten. Zudem behinderten Angriffe auf Gesundheitseinrichtungen durch Personen, die die Leichen von Ebola-Opfern zur Bestattung freigeben wollten, die Arbeit der Gesundheitshelfer.