Feuerwehrleute fanden bei einem kleinen Hausbrand in der Vorstadt von New Orleans einen Wildkat, der in einem Gehege hinter dem Wohnhaus eingeschlossen war. Das Tier, ein Serval, stammt ursprünglich aus Subsahara-Afrika. Eine Tierschutzorganisation begann daraufhin, das Tier in eine geeignete Umgebung zu bringen, so die Behörden.
Die Ermittler entdeckten den Serval in einem Käfig, der an einen Baseball-Schlagbereich erinnerte. Eine Sprecherin der lokalen Tierhilfevereine erklärte, dass das Tier illegal gehalten wurde, da der Besitzer kein erforderliches Dokument für den Besitz eines exotischen Tieres besaß. Die Mitarbeiter der Organisation nahmen den Serval aus dem Käfig und transportierten ihn zur Einrichtung der Organisation in der nahegelegenen Gemeinde Harvey.
Servale zeichneten sich durch schlanke Körper und markante Gesichtszüge aus und besaßen die Fähigkeit, bis zu sieben Meter in die Luft zu springen. Die Organisation suchte für das Wildtier eine angemessene Zuflucht, obwohl es in Gefangenschaft geboren wurde und sein natürliches Lebensgebiet die afrikanischen Graslandschaften waren. Die Organisation betonte, dass Servale nicht leicht zu halten seien. Sie benötigten ausreichend Platz und Stimulation, um normale Verhaltensweisen zu zeigen, und sie erlitten unter den Bedingungen der Gefangenschaft chronischen Stress.
Experten wiesen darauf hin, dass Servale ein spezielles Futter und eine aufwendige Pflege benötigten, die weit über die Anforderungen von Hauskatzen hinausging. Sie markierten ihr Territorium, wurden im Alter aggressiv und konnten nicht vollständig domestiziert werden. Zudem zerstörten sie Möbel und konnten Wände durchbrechen. Diese Eigenschaften machten sie zu einer großen Verantwortung für den Halter.
Die Fälle von Servalen zeigten die wachsende Beliebtheit dieser Tiere, die teilweise durch Inhalte von Content-Erstellern in sozialen Medien angetrieben wurde. Es gab bereits frühere Vorfälle, bei denen Servale in verschiedenen Teilen Nordamerikas auftauchten und zu Nachrichten führten. Diese Ereignisse unterstrichen die Notwendigkeit, die spezifischen Bedürfnisse dieser exotischen Tiere zu verstehen und zu erfüllen.