Forschende analysierten eine zehnjährige Menge von Rettungsberichten und stellten fest, dass Nagetiere wie Brushtail- und Ringtail-Possums die Hälfte aller Fälle von Tieren in Gebäuden ausmachten. Daneben fanden sich auch kleine Fledermäuse und Bare-Nosed-Wombats unter den Fällen. Die Studie zeigte, dass diese Tiere menschliche Strukturen als Ersatzlebensraum nutzten, da ihre natürlichen Höhlen und Lebensräume verschwanden.
Die Untersuchung, die in der Fachzeitschrift People and Nature veröffentlicht wurde, umfasste 2.400 Fälle von Tieren, die Gebäude als Habitat verwendeten. Die Tiere fanden sich häufig in Dachschächten, Wänden, Garagen und unter den Häusern. Einige Tiere bevorzugten ungewöhnlichere Orte wie Briefkästen oder Lüftungssysteme, während etwa zehn Prozent in Innenräumen wie Schlafzimmern und Küchen gefunden wurden.
Bethany Kiss, Architektin und leitende Autorin der Studie, erklärte, dass die Tiere Gebäude als Ersatzlebensräume suchten, da ihre natürlichen Zufluchtsorte verschwunden waren. Sie betonte, dass die Menschen diese Vorkommnisse oft als ungewöhnlich empfanden, obwohl sie tatsächlich sehr häufig seien. Die Daten lieferte Wildlife Victoria, die die Forschung unterstützte.
In jüngsten Fällen fanden Helfer beispielsweise junge Zuckerglider in einer Küche, und ein Echse suchte Schutz in der Speisekammer. Auch Fledermäuse fanden sich während Renovierungsarbeiten in einer Wand, und Experten versicherten, dass diese Tiere keine Schäden an der Bausubstanz verursachten, solange sie in Ruhe gelassen wurden.
Die Forschung unterstrich zudem die Vorteile der Koexistenz. Professor Sarah Bekessy, Mitautorin der Studie, betonte, dass alltägliche Interaktionen mit der Tierwelt das psychische Wohlbefinden der Menschen verbesserten und die Verbindung zur Natur stärkten. Sie argumentierte, dass die Tierwelt Städte widerstandsfähiger und gesünder machte.
Kiss forderte eine Veränderung in der Bauweise. Sie schlug vor, dass bei Neubauten die Integration von Ökologen in den Entwurfsprozess erfolgen sollte, ähnlich wie bei Ingenieuren. Sie betonte, dass Gebäude besser für Mensch und Tier gestaltet werden konnten, indem sie auf tierfreundliche Beleuchtung und Lärmminderungsmaßnahmen sowie spezielle Habitatstrukturen wie Possum-Kästen ausgerichtet wurden.