Der Schweizer Kapitän Granit Xhaka stand unter Untersuchung der Schweizer Staatsanwaltschaft wegen des Vorwurfs, ein gefälschtes Covid-19-Impfzertifikat erlangt zu haben. Dem 33-jährigen Spieler wurde vorgeworfen, dieses Zertifikat im Jahr 2022 besorgt zu haben, als es für bestimmte Auslandsreisen in der Schweiz erforderlich war. Die Staatsanwaltschaft des Kantons Luzern bestätigte, dass die Ermittlungen liefen, um festzustellen, ob in der Beschaffung eines „falschen oder gefälschten“ Zertifikats strafrechtliche Verhaltensweisen vorlagen.
Der Sunderland-Mittelfeldspieler, der zu dieser Zeit für Arsenal spielte, äusserte auf Social Media eine Haltung gegenüber dem Impfstoff, die auf Misstrauen beruhte. Er erklärte, er habe durch Sorgen und Unsicherheiten zu einem Impfzertifikat gegriffen, anstatt seine offenen Fragen auf die korrekte Weise zu klären. Xhaka übernahm die Verantwortung für diese Entscheidung und versprach, mit der Feststellung der Fakten zusammenzuarbeiten und den zuständigen Behörden vollumfänglich zu kooperieren.
Die schweizerische Gesundheitsbehörde bestätigte, dass es nie eine allgemeine gesetzliche Anforderung gab, ein solches Zertifikat zu besitzen oder zu halten. Es war jedoch notwendig für den Zugang zu verschiedenen Aktivitäten, Veranstaltungsorten und Reisen, weshalb die Teilnahme für jene eingeschränkt blieb, die kein solches Dokument besaßen. Diese Massnahmen traten bis zum Frühling 2022 in Kraft. Nach diesem Zeitpunkt wurden Covid-19-Zertifikate weiterhin ausgestellt, primär um den Bürgern die Einreisebestimmungen für Reisen ins Ausland zu ermöglichen.
Die Schweizer Fussball-Associazione teilte mit, dass Xhaka, der Rekordspieler des Landes mit 152 Einsätzen, nach seiner Stellungnahme aus dem Schweizer Lager für die bevorstehenden Nations League-Spiele gegen Schottland, Nordmazedonien und Slowenien zurückzog. Die Entscheidung zum Rückzug erfolgte gemeinsam mit dem Spieler und der Vereinsführung, welche die Zukunft von Xhaka mit dem Team nach der internationalen Saison erörtern würden.
Xhaka führte die Schweiz bereits im vergangenen Jahr beim Weltcup an, wo das Team in den Viertelfinalspielen von Argentinien ausgeschieden war. Der Trainer des Sunderland, Regis Le Bris, kommentierte die Anschuldigungen nicht, da ihm die Zuständigkeit für solche Angelegenheiten nicht zustehe. Er betonte, dass sein Bereich ausschliesslich der Fussball sei.