Die Gipfel zwischen dem chinesischen Staats- und Regierungschef Xi Jinping und dem amerikanischen Präsidenten Donald Trump dienten primär dem Ziel Pekings, die globale Stellung als Supermacht zu festigen. China betrachtete die Vereinigten Staaten als Versuch, seinen Aufstieg zu eindämmen, und forderte Washington auf, sich von wichtigen Bereichen wie Handel, Technologie und Taiwan fernzuhalten. Trotz des wohlwollenden Empfangs durch Trump erreichte Xi Jinping jedoch nicht alle seine Ambitionen.
Der Handelsfrieden, der beide Nationen davon abhielt, einen weiteren Zollkrieg zu eskalieren, verlängerte sich nur für wenige Monate. Peking hatte sich mindestens ein Jahr erhofft, um die verbleibende Amtszeit Trumps auszunutzen. Zentrale Streitpunkte wie Zölle, Chinas Dominanz bei Seltenen Erden und der Zugang zu fortschrittlichen amerikanischen Komponenten wurden somit in eine weitere Verhandlungsrunde verlagert. Dies deutete darauf hin, dass die Vereinigten Staaten China zwangen, ihre Seite der Vereinbarung stärker zu erfüllen, bevor langfristige Zugeständnisse gemacht wurden.
Für Xi Jinping war die innenpolitische Lage jedoch besorgniserregend. Während das Land eine Rekordmenge von Gütern weltweit verkaufte, hielten die Verbraucher im Inland zurück. Die Jugendarbeitslosigkeit blieb hartnäckig hoch und die Immobilienpreise stürzten in einem Land, in dem achtzig Prozent der Bevölkerung ihr eigenes Wohneigentum besaßen. Der Handel half zwar dem Wachstum, doch die Sicherung der Exporte gegen die belastenden Zölle, die die Vereinigten Staaten im Vorjahr verhängt hatten, blieb für Xi von größter Bedeutung.
Bezüglich Taiwan machte Xi erneut deutlich, dass US-Waffensverkäufe an die selbstverwaltete Insel eine rote Linie für China darstellten. Xi warnte Trump im Mai davor, dass eine unsachgemäße Handhabung der Angelegenheit zu einem „Kollidieren oder sogar zu einem Konflikt“ zwischen den beiden Ländern führen konnte. Trump verzögerte die Genehmigung eines 14-Milliarden-Dollar-Waffenpakets für Taiwan und bezeichnete es als „sehr gutes Verhandlungsangebot“ für Peking. Xi nutzte diese Öffnung in den Gesprächen und argumentierte wahrscheinlich, dass die Einschränkung der Unterstützung für Taiwan das Konfliktrisiko reduzierte. Trump gab jedoch noch keine öffentliche Antwort auf die Äußerungen des chinesischen Führers.
Auch die Diskussionen über künstliche Intelligenz (KI) fanden statt, wenngleich keine konkreten Sicherheitsgarantien erzielt wurden. Während Xi die Notwendigkeit betonte, dass KI „immer unter menschlicher Kontrolle“ bliebe, wies Trump die Befürchtungen vor menschlicher Auslöschung durch die Technologie als „Witz“ zurück. Die diplomatischen Inszenierungen, wie die Präsentation von Pandas als Teil der chinesischen Diplomatie, dienten dazu, Xi’s Image im Inland als gleichrangiger Partner Trumps zu festigen. Unter dieser Fassade blieb die Konkurrenz zwischen den beiden global mächtigsten Staaten jedoch ungebrochen intensiv.