Präsident Wolodymyr Selensky sagte, er habe die höchste polnische Ehrung zurückerlangt, nachdem diese ihm entzogen worden war. Die polnische Orden des Weißen Adlers wurde ihm 2023 vom damaligen Präsidenten Andrzej Duda verliehen. Diese Entwicklung erfolgte im Kontext jüngster Spannungen zwischen Kiew und Warschau. Mehrere hochrangige ukrainische Beamte erklärten zudem, sie würden Auszeichnungen zurückgeben, um Solidarität mit dem Präsidenten zu zeigen.
Kiew erregte jedoch letzten Monat Empörung, als es eine ukrainische Streitkraft nach einer Gruppe umstrittener Weltkriege-Kämpfer, der Ukrainischen Insurgentarmee (UPA), benannte. Viele in der Ukraine betrachteten die UPA, die in den 1940er und 1950er Jahren existierte, als Helden, die für die ukrainische Unabhängigkeit gegen die Sowjetarmee, die deutsche NS-Herrschaft und die polnischen Behörden gekämpft hatten. Die rote und schwarze Flagge dieser Gruppe nutzten ukrainische Truppen heute noch an der Frontlinie.
Polen hingegen warf der UPA den Völkermord von etwa hunderttausend polnischen ethnischen Personen in Volhynien (heute Wolhyn) in den Jahren 1943 bis 1945 vor. Der polnische Präsident Karol Nawrocki bezeichnete die Entscheidung Kiews, die Einheit nach der UPA zu benennen, als „empörend“, „unbegreiflich“ und „zutiefst enttäuschend“. Nawrocki betonte, dass die UPA für den überwiegenden Teil der polnischen Gesellschaft eine Formation blieb, die für die brutalen Verbrechen gegen Bürger der Republik Polen während des Zweiten Weltkriegs verantwortlich war.
Selensky antwortete auf die Kritik in einer sozialen Medienmeldung, dass die Ukraine „offen für alle sinnvollen Formen der Zusammenarbeit mit Polen blieb, um widersprüchliche Interpretationen der schwierigen und schmerzhaften Kapitel unserer gemeinsamen Vergangenheit zu vermeiden“. Er bedankte sich zudem bei dem polnischen Volk für seine Unterstützung und Kooperation.
Polen fungierte während des Krieges gegen Russland als einer der wichtigsten Verbündeten der Ukraine, nahm Hunderttausende von Flüchtlingen auf und diente als Logistikzentrum für Hilfsgüter. Der polnische Premierminister Donald Tusk äußerte sich in sozialen Medien dazu, dass jeglicher Streit zwischen den beiden „Freunden“ den Konflikt mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin nicht beeinflussen würde und rief Selensky und Nawrocki dazu auf, „Emotionen zu beruhigen, nicht Spannungen zu schüren“. Die Ukraine verfolgte zudem Ambitionen, Mitgliedstaat der Europäischen Union zu werden, und nahm diese Woche die erste Phase der Beitrittsverhandlungen in Luxemburg auf.