Volodymyr Selensky wurde von Polen die höchste staatliche Ehrung, den Orden des Weißen Adlers, entzogen. Der Grund für diesen Schritt war Kyiws Entscheidung, eine militärische Einheit nach den umstrittenen Kämpfern der Zeit des Zweiten Weltkriegs zu benennen. Der polnische Präsident Karol Nawrocki bezeichnete diese Entscheidung als „skandalös“, „unbegreiflich“ und „zutiefst enttäuschend“.
Nawrocki betonte, dass der diplomatische Streit den polnischen Unterstützungswille für die Ukraine gegen Russland nicht beeinflusste. Der ukrainische Außenminister Andrii Sybiha verurteilte den polnischen Schritt als „strategischen Fehler“ und „unwürdige Missachtung“. Viele in der Ukraine betrachteten die Ukrainische Insurgentarmee (UPA) als Helden, die für die ukrainische Unabhängigkeit gegen die Sowjetarmee, die deutsche NS-Herrschaft sowie gegen polnische Behörden gekämpft hatten. Für die Ukrainer war der Titel „Helden der Ukrainischen Insurgentarmee“ daher eine bedeutende Anerkennung.
Polen hingegen warf der UPA den Völkermord an ethnischen Polen in Volhynien (heute Wolhyn) in den Jahren 1943 bis 1945 vor. Nawrocki erklärte in einem Video, dass die UPA für die überwiegende Mehrheit der polnischen Gesellschaft eine Formation darstellte, die für die brutalen Verbrechen gegen Bürger der Republik Polen während des Zweiten Weltkriegs verantwortlich war. Er betonte, dass die Glorifizierung der UPA daher nicht nur die historische Erinnerung verletzte, sondern auch das Vertrauen untergrub, das sich über die Jahre aufgebaut hatte.
Der polnische Präsident verwies auf die Hunderttausende ukrainischen Flüchtlinge, die nach dem Beginn der vollen Invasion Russlands im Jahr 2022 in das Land aufgenommen wurden. Er argumentierte, dass die Ukraine ihren Weg zu europäischen Strukturen auch mit der Bereitschaft konfronten müsse, die schwierigen Kapitel ihrer eigenen Geschichte ehrlich anzugehen. Er betonte, dass eine geeinteuropäische Struktur auf der Ablehnung des Totalitarismus und des Kultes der Gewalt aufgebaut war, und dass Polen dies nicht zulassen würde.
Die Ukraine strebte die Mitgliedschaft in der Europäischen Union an und nahm diese Woche die erste Phase der Beitrittsverhandlungen in Luxemburg auf. Der polnische Premierminister Donald Tusk versuchte, die wachsenden diplomatischen Spannungen zwischen Kyiw und Warschau zu dämpfen. Der ehemalige Präsident des Europäischen Rates bezeichnete den Konflikt in sozialen Medien als etwas, das Russland und seinen Führer Vladimir Putin „vergnügte“ und rief Selensky und Nawrocki auf, „Emotionen zu beruhigen, nicht Spannungen zu schüren“.
Für die Ukraine symbolisierte die UPA Widerstand und den Kampf um die Unabhängigkeit, obwohl Warschau über etwa hunderttausend ethnische Polen in den Massakern von Volhynien sprach. Selensky erklärte, er würde den Namen der UPA für eine militärische Einheit verwenden, um die historischen Traditionen der nationalen Armee wiederherzustellen. Sybiha bezeichnete den Vorfall als „strategischen Fehler des Präsidenten Polens, von dem nur Moskau profitiert“. Infolgedessen kündigte Sybiha an, eine polnische Auszeichnung zurückzugeben, die er 2022 erhalten hatte, und erklärte: „Kein Präsident eines anderen Landes diktiert uns unsere Geschichte.“